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La fabrication moderne comprend le processus nécessaire à la fabrication d'un produit et de ses composants. Avant la révolution industrielle, fabriquer signifiait simplement créer des produits ou des biens à la main. La plupart des familles travaillaient dans leurs fermes ou leurs maisons. La révolution industrielle a entraîné de profonds changements et fait apparaître les inventions que nous utilisons encore aujourd'hui, notamment la machine à coudre et l'ampoule. Cela a jeté les bases et ouvert la voie à l'industrie manufacturière telle que nous la connaissons.
Révolution industrielle
La révolution industrielle a modifié la manière dont les produits sont fabriqués. Au lieu de produire des articles à la maison à la maison, les fabricants ont commencé à utiliser des machines pour produire plusieurs quantités en moins de temps. À la fin du XVIIIe siècle, la révolution industrielle a atteint les États-Unis. La fabrication de textiles, la fabrication de verre, les mines et l’agriculture ont toutes subi des changements importants. Le rouet, la roue hydraulique et la machine à vapeur ont pris le rôle d’artisans. Comme les articles étaient moins chers et plus rapides à produire, l'offre a augmenté. La demande était supérieure à l'offre, ce qui a permis l'ouverture d'usines. Les usines textiles se sont multipliées à travers les États-Unis. Non seulement les hommes et les femmes travaillaient dans des usines, mais les enfants aussi. La Factory Act de 1833 a été établie, limitant le temps de travail des enfants et fixant certaines normes pour les usines.
Lignes d'assemblage
En 1908, Henry Ford et Charles Sorensen organisèrent tous les éléments clés d'un système de fabrication, y compris des machines, des outils, des produits et des personnes, afin de fabriquer l'automobile modèle T. Ford a développé la chaîne de montage, assignant des tâches spécifiques à chaque personne de la chaîne pour que les voitures soient construites rapidement et efficacement. Entre 1908 et 1927, Ford fabriqua environ 15 millions de voitures de modèle T. Il a même payé à ses employés des salaires suffisamment élevés pour acheter les voitures, les rendant ainsi consommateurs.
Fabrication allégée
Toyota Motor Corporation a développé le concept de fabrication sans gaspillage en 1948. L'objectif était d'améliorer le flux de production en identifiant et en éliminant les déchets. Cette approche était très différente et nécessitait plus de persistance. Au fil des ans, Toyota a travaillé à l’amélioration du système. Le système de fabrication sans gaspillage est resté essentiellement confiné au Japon jusque dans les années 1970. Au cours de cette période, les constructeurs automobiles britanniques ont également commencé à adopter des systèmes de production allégés. Dans les années 90, le concept de fabrication sans gaspillage a commencé à se répandre en dehors du secteur automobile. Depuis, il a été utilisé dans les domaines de l'aérospatiale, de l'électronique grand public, de la construction, de la santé, de la fabrication d'aliments et du traitement de la viande.
Robotique
Le robot Televox a été créé par la Westinghouse Electric Corporation en 1926. Il s'agissait du premier robot réellement mis au «travail utile». Televox était une femme de ménage robotisée utilisée pour les tâches ménagères. En 1937, la société construisit un robot humanoïde, fumant, parlant et marchant, appelé Elektro. Il a été présenté lors des expositions universelles de 1939 et 1940.
Unimate, le premier robot industriel, a été créé dans les années 1950. En 1961, il travaillait sur la chaîne de montage de General Motors. Le créateur, George Devol, a travaillé avec Joseph Engelberger pour développer Unimation, la première entreprise de fabrication de robots au monde.
En 2008, la 174e escadre de chasse de la US Air Force est devenue le premier escadron d’attaque entièrement robotisé, lorsqu’ils sont passés d’avions pilotés à des drones à télécommande contrôlés.