En 2006, j'ai été acceptée à l'école de mes rêves, à l'Université de New York. Quand j'ai vu l'aide financière, j'ai décidé de faire ce que tout le monde a fait et de contracter des emprunts. Je pensais que c'était comme ça que les choses étaient faites. Alors, quand j'ai visité le campus pour la deuxième fois, sachant que ce voyage m'avait été accepté, mon amour pour l'école a grandi. Je pouvais à peine croire que mon rêve se réalisait. Pour le rendre plus réel, j’ai acheté l’autocollant NYU pour l’arrière de ma voiture, ce qui, dans mon esprit, valait autant que de signer une lettre d’acceptation dans le sang.
Voici ce que vous devez savoir sur mon histoire. Je suis privilégiée parce que mes parents ont pu économiser de l'argent pour que je puisse aller à l'université. Ils l'ont abordé très équitablement, économisant x dollars pour mon frère et moi-même pour les fonds de notre université. Le nombre était généreux mais ne m'aurait en aucun cas conduit à New York pendant quatre ans. Avec l'aide financière qui m'a été offerte, cela m'aurait presque fait passer deux ans.
Chacun de mes parents a été le premier membre de leur famille à fréquenter le collège. Il était donc important pour eux d'économiser pour cela - dès ma naissance, même lorsque ce n'était pas facile. En même temps, en ne me faisant pas un chèque en blanc, je serais obligé de prendre de grandes décisions. Pourtant, j'ai vécu un peu plus longtemps dans la passionnante bulle du déni, même en envoyant ma lettre d'acceptation. Cela "fonctionnerait" comme il le semblait pour tout le monde. Parce que tout le monde contracte des emprunts, non? C'est ce que font les gens.
Mais le font-ils? Est-ce la seule option? Pendant mes années de lycée en prenant l'ACT et en préparant mes applications, l'histoire de mon père concernant son acceptation du Nord-Ouest me hantait. Il a marché sur le campus et il est tombé amoureux. Comme moi, il avait travaillé si fort pour être accepté. Mais il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas demander à ses parents - un coiffeur et un assistant exécutif - d'assumer ce type de fardeau, mais qu'il ne pouvait pas le faire lui-même. Alors il a fini dans une grande école publique. Cette histoire m'a toujours rendu triste. Alors, naturellement, j'ai juré que cela ne m'arriverait jamais. Son histoire ne serait pas la mienne.
Alors que je me suis voué à faire tout ce dont j'avais besoin pour réaliser mon rêve de NYU, en contractant autant de prêts que nécessaire, une étrange tension s'est abattue sur notre maison. Je savais que ma famille me soutiendrait dans tous les cas et je savais aussi qu'ils voulaient que je réalise mon rêve. Mais cela les inquiète que je considère les prêts comme un mal nécessaire ou comme une réponse à mon problème. "Tout le monde le fait", j'ai insisté sur les prêts. Mais je suis devenu moins sûr au fil des jours. "Je veux dire, n'est-ce pas?"
Pour certaines personnes, des prêts sont maux nécessaires. Certaines personnes ne reçoivent pas le nombre de dollars que leurs parents économisent depuis 18 ans. Certaines personnes doivent y aller complètement seules. Mais ce n'était pas le cas pour moi, alors nous nous sommes assis et avons décomposé ce que serait mon paiement de prêt mensuel après l'obtention du diplôme. C'était un nombre nauséabond.
Ce que je n’ai pas mentionné, probablement parce que j’ignorais activement ce fait au cours de cette période de ma vie, c’est qu’il y avait une école très proche de ma fourchette de prix que je m’avais acceptée. C'était ma sauvegarde, la seule école rurale à laquelle j'ai postulé dans une mer d'écoles urbaines. Et les ironies des ironies, c’était la même école publique que mon père avait "installée" pendant des années et des années auparavant.
Quand j’ai vu ce versement mensuel, je ne pouvais plus nier que la bonne décision financière consisterait à renoncer à NYU. Et pourtant, on m'avait toujours appris à rêver grand. La brillance de l'idéalisme a commencé à paraître un peu sale.Je me demandais si c'était ce que ressentait l'âge adulte.
Donc, en tant que futur commandant en création littéraire (une carrière très lucrative, pas du tout dans la catégorie des artistes affamés), j'ai retiré mon acceptation à NYU et fréquenté une école publique, m'assurant d'obtenir un diplôme sans dette. Sauf moi?
J'aimerais pouvoir vous dire qu'il y a une fin heureuse à cette histoire. Mais mon collège ne me convenait pas, pour plusieurs raisons. Bien que j'aie rencontré des gens là-bas qui seront mes amis pour la vie, NYU est toujours resté le rêve qui m'a fait allusion. Après tout, j'avais fait tout le travail pour y entrer! À ce jour, j’ai parfois de l’insécurité et je ressens le besoin de dire aux gens que j’ai été accepté à NYU (quelle honte pour moi, à 28 ans. encore emportant l'insécurité et le regret).
Mais le fait est que, même avec ce que mes parents ont sauvé, je ne pouvais pas le faire fonctionner. En fait, grattez ça. J'aurais pu contracter des emprunts. Je serais comme beaucoup de mes amis aujourd'hui qui paieront leurs études bien avant la trentaine (sinon plus tard). Bien que ces amis portent le poids monétaire de la dette étudiante, je ne le fais pas.
je faire porter un sentiment de regret persistant. Je porte une dette émotionnelle qui se manifeste parfois par du ressentiment. Quand d'autres personnes se plaignent de leurs emprunts, je me dis: "Si vous ne vouliez pas d'emprunter, vous auriez dû choisir d'être malheureux - comme moi!" Mais ce n'est pas juste et je dis rapidement à cette voix en moi de se taire. Je ne dis pas qu'une dette monétaire et émotionnelle sont les mêmes
Le collège coûte injustement cher et tout le monde l’utilise de différentes manières. J'ai des amis à qui on a remis un chèque en blanc pour pouvoir fréquenter l'université de leur choix. J'ai des amis qui ont été obligés de contracter des emprunts pour pouvoir fréquenter n'importe quelle école. Et j'ai des amis qui ont choisi d'aller dans une université privée parce que c'était leur "rêve" et qui vivent maintenant avec les conséquences.
D'autre part, j'ai des amis avec des prêts qui me regardent comme si j'étais une jolie princesse. Ils pensent que je suis incroyablement chanceux. Et je ne suis pas en désaccord avec ma chance, mais j’ai aussi fait des choix qui me permettent de ne pas m'endetter. Je comprends que tout le monde n’a pas ce luxe et que je suis privilégié. Mais je connais beaucoup de gens qui, en choisissant l'école de leurs rêves, ont choisi la dette. Ils ont fait un choix, tout comme moi. Je ne suis pas une belle, jolie princesse pour avoir pris une décision financière judicieuse, même si cela a fait mal personnellement.
Je dois admettre que le jour où j'ai eu mon diplôme, je me suis rendu compte que je n'avais qu'un seul petit prêt que je pourrais rembourser avant que les intérêts ne commencent à s'accumuler. J'étais libre Après l'obtention du diplôme, j'ai travaillé pour une année sans but lucratif. J'ai finalement déménagé d'un bout à l'autre du pays à San Francisco pour commencer une nouvelle carrière, puis à Chicago après quelques années. Aucune de ces choses n'aurait été possible si j'avais supporté le poids de la dette universitaire. Et je ne pourrais être plus reconnaissant pour ces expériences.
Et pourtant, si je vous disais que j'étais complètement en train de dire au revoir au rêve de NYU, je mentirais. Il relève sa tête mais de temps en temps. Quand cela se produit, cela me rappelle que les leçons que mes parents m'ont inculquées en grandissant - que je pouvais être n'importe quoi et faire n'importe quoi tant que je travaillais dur - étaient belles sur le plan conceptuel, mais pas vraiment vraies dans le système d'enseignement supérieur de ce pays. (une déclaration que je pense est vraie pour beaucoup de systèmes dans ce pays). J'ai tout fait correctement. J'ai eu les notes et les résultats aux tests. J'ai même eu l'argent de mes parents pour mes études et je ne pouvais toujours pas le dépenser. Nous devons arriver à un point critique. La bulle doit éclater.
Quelque chose doit changer. Ce serait formidable si ce changement était le coût de l'enseignement supérieur. Mais je pense que la façon dont nous parlons de l'enseignement supérieur doit également changer. En tant qu'excellent élève, j'ai vu l'école que je fréquenterais comme étant mon identité. Je la voyais comme la bague en laiton à laquelle j'avais consacré toute ma carrière scolaire. Cela a l'air dramatique mais c'était vraiment mon état d'esprit. En attendant, je suis millénaire, ce qui veut dire que si je travaillais fort, je pouvais tout faire. Il s'avère que ce n'est pas tout à fait vrai. Et c'est bon! Mais si c'est le cas, soyons prudents dans la façon dont nous parlons d'enseignement supérieur avec les enfants.
Maintenant, NYU représente une autre vie: la route chère non parcourue. Je sais dans mon âme que les choses se passent comme elles le devraient et je ne regrette donc pas ma décision. Et pourtant, je considère les opportunités que m'aurait offertes NYU. Si je me laissais faire (ce que j'essaie de ne plus faire), je pourrais avoir la tête qui tourne en rond encore et encore.
Peut-être qu’il n’existe pas de diplôme sans dette en Amérique. J'ai fait le choix de ne pas avoir à payer à Sallie Mae tous les mois. Beaucoup de gens ont fait le même choix que moi, alors que d'autres ont contracté ces emprunts. Mais nous payons tous. Tant que nous n’aurons pas réformé l’enseignement, les choix que nous ferons au niveau universitaire peuvent nous hanter, d’une manière ou d’une autre, longtemps après la fin de nos études.