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En finance, la volatilité des indicateurs clés, tels que les cours des actions, le taux de chômage et, en particulier, les taux d’intérêt, revêt une importance capitale. La volatilité est une mesure de la variabilité sur une période donnée. Bien qu'il existe différentes manières de mesurer cet indicateur, une simple mesure de la volatilité des taux d'intérêt consiste à déterminer dans quelle mesure les taux d'intérêt augmentent ou diminuent en moyenne par jour, par semaine ou par mois. D'autres mesures, telles que l'écart type et la variance, sont plus complexes, mais elles mesurent essentiellement la même chose: à quel point les taux d'intérêt ont tendance à augmenter ou à diminuer, en moyenne, sur une période donnée.
Importance
Les fluctuations brutales des taux d'intérêt rendent la planification financière difficile pour tous les acteurs de l'économie. Les acheteurs d'habitations ont tendance à attendre une baisse des taux d'intérêt généraux, car les taux hypothécaires baissent de pair avec les taux généraux de l'économie. Cela ralentit les ventes lorsque les taux sont élevés. De même, les grandes entreprises ont tendance à retarder leurs emprunts et à reporter leurs investissements clés pendant qu’elles évaluent le paysage financier. Les banques ont beaucoup de difficulté à planifier et à prévoir leurs bénéfices si les taux auxquels elles peuvent emprunter et prêter sont très variables. Les décideurs surveillent donc de près la volatilité des taux d’intérêt et prennent des mesures pour limiter la volatilité excessive.