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La vérification de la teneur en métaux précieux des couverts en argent est cruciale pour en déterminer la valeur. Il peut être assez difficile de dire si les couverts en argent sont en argent véritable pour plusieurs raisons. De nombreux fabricants commercialisent des couverts en métal argenté. Silverplate est recouvert d’une fine couche d’argent pour créer l’apparence de l’argent sterling et est populaire en tant que substitut peu coûteux. Encore d'autres couverts sont fabriqués à partir d'acier inoxydable façonné pour ressembler à l'argent. Juste pour rendre les choses plus confuses, les véritables couverts en argent sont normalement des livres sterling, pas de l'argent pur. L'argent pur est doux et ne résiste pas à un usage intensif. Le Sterling est un alliage contenant 92,5% d’argent et un autre métal (généralement du cuivre) dur et durable. Quand les gens parlent de "vrais" couverts en argent, ils veulent dire en argent sterling.
Étape
Buff la pièce de vaisselle avec un chiffon doux. Lorsque l'argent réel est exposé à l'air, il forme une fine couche d'oxyde. Le frottement ou le polissage enlève une partie de cet oxyde, laissant une marque noire sur le tissu. L'acier inoxydable ne laisse aucune marque. Silverplate est lié au repas en dessous et ne laisse généralement pas de marque non plus.
Étape
Inspectez la surface de l'article, en particulier la poignée où il est saisi lorsqu'il est utilisé. Silverplate finira par s'user ou s'écailler, laissant le métal sous-jacent exposé.
Étape
Recherchez un poinçon (également appelé marque de finesse ou de qualité). Les objets en argent véritable portent presque toujours un symbole ou un chiffre indiquant leur teneur en argent (par exemple, "Ster" pour "sterling" ou "0,925"). Les poinçons peuvent être extrêmement petits, il est donc utile d’avoir une loupe pour les trouver et les lire.
Étape
Faites tester la coutellerie par un bijoutier. Le test standard consiste à placer une petite goutte d’acide nitrique sur un endroit peu visible de l’article à authentifier. Si l'article est en argent véritable, l'acide nitrique laisse une marque verte. Ce n'est pas une bonne idée d'effectuer ce test vous-même. Les bijoutiers disposent des outils et de l'expertise nécessaires pour réaliser ce test sans endommager les couverts ni en réduire la valeur.