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Les seules accusations criminelles susceptibles d'avoir une incidence sur l'aide financière aux étudiants sont les accusations de drogue si elles sont reçues alors que l'étudiant reçoit de l'aide financière du gouvernement fédéral, et seulement si l'étudiant est reconnu coupable. Les personnes reconnues coupables d'autres crimes, notamment de meurtre, de vol qualifié et de détournement de fonds, ont droit à une aide financière pour autant qu'elles répondent aux critères requis. Les personnes condamnées pour une drogue, y compris une condamnation pour délit, seront temporairement interdites de recevoir une aide financière. Des condamnations pour toxicomanie supplémentaires peuvent empêcher un étudiant de recevoir de l'aide de manière permanente.
Condamnation de possession
Une condamnation pour possession de drogue, y compris possession de matériel servant à la consommation de drogue, engendre des restrictions de plus en plus sérieuses en matière d'aide financière à chaque condamnation. Les restrictions ne s'appliquent qu'aux étudiants fréquentant une école et bénéficiant d'une aide financière fédérale lorsque les frais ont été engagés. Une première condamnation empêche l'étudiant d'obtenir une aide financière du gouvernement fédéral pendant un an à compter de la date de sa condamnation. Une seconde condamnation augmente la restriction à deux ans. Les condamnations ultérieures pour possession suppriment l'aide fédérale pour une durée indéterminée, généralement après que l'étudiant a terminé un programme de traitement de la toxicomanie accepté par le gouvernement fédéral.
Vendre de la drogue
Tout comme le système judiciaire considère généralement le commerce de drogue plus sévèrement que la consommation ou la possession de drogue, l’aide financière pour la vente de drogue est plus sévère que pour la possession de drogue. Un étudiant reconnu coupable d'avoir vendu de la drogue pour la première fois peut s'attendre à se voir interdire l'aide financière fédérale pendant deux ans à compter de la date de la déclaration de culpabilité. Les étudiants qui réclament une deuxième condamnation pour avoir vendu de la drogue se voient interdire indéfiniment d'obtenir l'aide du gouvernement fédéral pour leurs études collégiales ou commerciales. L'éligibilité peut être rétablie si l'étudiant termine un programme de traitement de la toxicomanie. Comme dans le cas de possession, les étudiants ne sont autorisés à bénéficier d’une aide que si leurs frais de vente ont été engagés alors qu’ils étaient inscrits au collège et qu’ils utilisaient une aide financière fédérale.
Participer quand même
L’exclusion pour cause de drogue ne s’applique qu’à l’aide fédérale. Les étudiants peuvent toujours être admissibles à une aide d’État, à des bourses régionales et à d’autres récompenses financières. En outre, les étudiants peuvent parfois fréquenter le collège grâce à un programme d’autofinancement, en dépit de condamnations pénales. Ils ne recevront tout simplement aucune aide financière financée par le gouvernement fédéral jusqu'à ce que leur admissibilité soit rétablie.
Notification
Le département américain de l’éducation demande aux étudiants recevant une aide financière condamnée pour crime de drogue de notifier immédiatement le bureau d’aide financière de leur école. Une lettre de révocation d'aide sera envoyée à l'étudiant avec des conseils sur la manière de se réintégrer. Les exceptions aux délais prescrits incluent l'annulation de la déclaration de culpabilité, sa radiation ou sa réduction à moins de trois condamnations pour possession ou deux condamnations pour vente.