En théorie, toutes les raisons pour lesquelles les bureaux ouverts sont bons sont raisonnables. Le plan d'étage sans entrave décompose les hiérarchies, encourage la collaboration et favorise la mise en réseau. En théorie, c'est très bien, mais la vérité est que le open office rend les employés instables et nerveux.
Des chercheurs de l'Université Anglia Ruskin en Angleterre et de l'Université du Bedfordshire viennent de publier une étude sur la manière dont les employés modifient leur comportement lorsqu'ils quittent un bureau avec murs pour un bureau sans murs. Pendant trois ans, ils ont suivi un groupe de fonctionnaires dont les agences ont été combinées dans un nouveau bâtiment. Le "vaste usage du verre et des grands bureaux à aires ouvertes et des espaces collectifs intégrés" du bâtiment a souvent renforcé les tensions au lieu de les dissiper.
Les femmes en particulier ont déclaré se sentir toujours surveillées. Certains employés s'inquiétaient des manifestations d'émotions, telles que la gestion des mauvaises nouvelles. Les chercheurs ont également remarqué des changements dans la façon dont les travailleurs, en particulier les femmes, s'habillaient et même marchaient. Les employés de niveau inférieur ont tendance à rester dans une partie du bureau ouvert, tandis que les employés de rang supérieur ont tendance à être vus dans plus d'endroits.
Alors que 70% des lieux de travail américains ont une configuration de bureau ouvert, près d’un travailleur américain sur cinq aimerait bien s’en débarrasser. En outre, de nombreux bureaux ouverts réduisent les possibilités de personnalisation et de décoration des espaces de travail. Des études ont montré que les employés qui sentent avoir le contrôle de leur entourage sont 30% plus productifs. Ajoutez à cela une exposition accrue aux germes pathogènes et il n'est pas toujours facile de détecter les points positifs. Les chercheurs anglais ont toutefois trouvé un point positif: déménager dans un bureau ouvert était considéré par certains comme "une chance de s'habiller plus intelligemment et de remplir une nouvelle identité".