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Les contrats impliquent un échange légal de promesses de mener à bien une action, de respecter les conditions ou de conclure un accord. Les parties violent le contrat lorsque la personne ne s'acquitte pas des tâches définies dans l'accord, mais que le décès rend l'exécution des tâches impossible. Bien que la mort annule de nombreux contrats, il existe des circonstances dans lesquelles un contrat reste en vigueur, même lorsqu'une des parties à l'accord décède.
Éléments du contrat
Un contrat valide comporte des éléments clés, notamment la promesse de mener une action et une acceptation formelle de cette offre. Le contrat nécessite également une contrepartie, également appelée incitation, pour mener à bien l'action. Certains états exigent un document écrit et d'autres autorisent un contrat verbal pour des accords contractuels valides. D'autres éléments contractuels requis, notamment la capacité de contracter et la légalité du contrat, interdisent à tout contrat passé par des personnes sans la partie légale de s'engager dans l'action. Par exemple, un non-propriétaire ne peut pas vendre la voiture d'une autre personne. L'action ne doit pas non plus violer la loi ou le contrat est nul. Les obstacles à la conclusion du contrat comprennent la révocation du contrat, la signature d'un contrat avec des termes ambigus, le manque de détails formels dans le contrat et l'incapacité ou le décès de la personne offrant le contrat.
Contrats annulables
Les lois fédérales, nationales et locales annulent généralement un contrat lorsque l'un des signataires principaux décède. Il existe toutefois des exceptions à la règle générale de résiliation des contrats lors du décès d’une partie à l’accord. Un contrat avec la possibilité d’annuler l’accord avec le décès d’une partie est considéré comme un contrat annulable et certains États exigent que d’autres signataires du contrat ou la partie destinataire du contrat engagent une action en justice pour annuler officiellement le contrat.
Conditions de volonté
Certaines conditions spécifiées dans une personne créent un engagement contractuel, même après son décès. Par exemple, un don ou une dotation versé au fil du temps crée un contrat après le décès lorsque le contrat spécifie que le don continue de la succession après le décès. Parmi les autres contrats de dons après le décès, on compte des fiducies de bienfaisance et des fiducies de bienfaisance en pool dans lesquelles des personnes prêtent des fonds personnels à des organismes sans but lucratif au cours de leur vie. Ces fonds sont ensuite convertis en dons à une organisation à but non lucratif à la mort du donateur.
Escrows valide
Les contrats d'entiercement signés pour l'achat ou la vente de biens immobiliers ne parviennent généralement pas à se fermer en raison du décès de l'un des signataires du contrat. Lorsqu'un acheteur signe le contrat d'achat et signe également les documents officiels de clôture d'entiercement et tous les documents de prêt applicables, le vendeur a un contrat légal pour forcer la succession à fermer l'entiercement. Les héritiers de l'acheteur doivent alors traiter les biens dans le cadre de la succession de la personne décédée et effacer le nom du défunt du titre de propriété officiel avant d'enregistrer le nouveau propriétaire. Le registraire de comté ou l'évaluateur gère généralement cette procédure ou le tribunal des successions dans des transactions utilisant le tribunal pour régler une succession.
Contrats conjoints
Tous les contrats signés par le défunt et une autre personne vivante restent en vigueur après le décès du cosignataire. Cela inclut les hypothèques sur des biens immobiliers lorsque plusieurs emprunteurs acceptent la responsabilité du prêt. Les cosignataires doivent contacter les responsables du comté pour transférer la propriété de la propriété et également informer le prêteur pour obtenir les documents officiels à déposer afin de retirer le nom du défunt du prêt. La documentation requise par les prêteurs et les responsables du comté varie, mais le cosignataire doit généralement documenter le décès avec un certificat de décès officiel.