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Le programme d’assistance fédéral américain connu sous le nom de bien-être social a débuté au cours de la Grande Dépression des années 1930, lorsque le gouvernement fédéral a répondu aux besoins d’un nombre considérable de familles qui n’avaient que peu, voire aucun revenu. En 1996, le Congrès a adopté une loi de réforme de l’aide sociale qui confiait le contrôle du système d’aide sociale aux gouvernements des États. L’état dans lequel vous vivez déterminera combien d’argent vous pourrez gagner et bénéficierez toujours de l’aide sociale.
Types de bien-être
Les divers programmes d’aide sociale du pays exigent tous certaines conditions de revenu et autres critères d’éligibilité, afin d’obtenir et de maintenir les paiements d’assistance. Par exemple, en juillet 2002, le seuil (limite) de revenu gagné moyen pour un ménage de trois membres demandant à bénéficier du programme TANF variait de 205 $ en Alabama à 1 641 $ à Hawaii. Parmi les programmes de protection sociale les plus courants, citons: la TANF (assistance temporaire aux familles nécessiteuses), qui fournit une assistance temporaire en espèces aux ménages ayant peu ou pas de revenus; une aide alimentaire, telle que le programme CalFresh en Californie, qui est la version fédérale du SNAP (programme d'assistance complémentaire à la nutrition), anciennement connu sous le nom de programme Food Stamp; et une assistance pour les frais de garde d’enfants, d’utilité publique / d’énergie, de santé et de formation professionnelle.
Critères d'admissibilité
Votre admissibilité sera basée sur le revenu brut et net de votre ménage et le nombre total de membres du ménage. Pour des programmes tels que SNAP (anciennement Food Stamps), une famille doit généralement satisfaire à la fois aux critères du revenu brut et du revenu net pour être éligible. Le seuil de revenu brut varie de 1 174 $ pour un ménage d'une personne unique à 4 010 $ pour un ménage de huit personnes, avec 406 $ supplémentaires pour chaque personne supplémentaire. Les seuils de revenu net sont de 903 dollars pour une personne seule, jusqu'à 3 085 dollars pour huit personnes et de 312 dollars supplémentaires pour chaque personne supplémentaire.
Les circonstances spéciales sont également prises en compte, telles que le chômage, l'itinérance, la grossesse ou les urgences médicales. Lorsque vous faites une demande d'assistance publique, un travailleur social ou un travailleur social est affecté à votre cas et il rassemblera toutes les informations nécessaires pour déterminer le type de prestations auquel vous avez droit et le montant de l'aide auquel vous avez droit.
Autres critères
Pour recevoir des prestations d'assistance sociale, vous devez vous engager à devenir autosuffisant dans un délai déterminé, l'assistance sociale étant censée fournir une assistance temporaire. Tous les membres de la famille à charge doivent vivre dans le ménage et tous les enfants mineurs doivent être scolarisés et pleinement vaccinés. Vous devez avoir au moins 18 ans, avoir un numéro de sécurité sociale et être un résident légal de l'État dans lequel vous demandez de l'aide. Toutes les sources de revenus doivent être divulguées, y compris les espèces, les comptes chèques ou d'épargne et d'autres actifs de valeur tels que des voitures, des bijoux ou des produits électroniques.
Demander de l'aide sociale
Pour faire une demande d'aide sociale, vous pouvez contacter le service d'aide sociale de votre comté ou le service des affaires sociales de l'État. Dans votre annuaire téléphonique local, vous pouvez rechercher dans les pages du gouvernement le département des services sociaux, les services à la famille ou quelque chose de similaire. Vous pouvez prendre rendez-vous avec un travailleur social qui vous fournira une liste de tous les documents nécessaires à apporter à votre rendez-vous. Quelques documents que vous pouvez vous attendre à présenter, notamment une preuve de résidence (facture d'électricité), une preuve de revenu (talons de chèque, relevés bancaires) et une pièce d'identité valide. Une fois que votre assistante sociale a examiné tous les documents et votre demande, elle déterminera combien d'argent vous pouvez gagner et que vous pouvez toujours prétendre à l'aide sociale.