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L'inflation est une mesure d'un changement de la valeur d'une unité monétaire au fil du temps. Lorsqu'une unité de monnaie courante perd du pouvoir d'achat au fil du temps, on dit que la monnaie connaît de l'inflation; lorsque la monnaie gagne du pouvoir d'achat, on dit qu'elle est en déflation. L'inflation est généralement mesurée en pourcentage, généralement en tant que pourcentage d'inflation d'une devise au cours d'une seule année. Un taux d'inflation égal à zéro signifie que la valeur de la devise n'a pas changé.
Inflation
La valeur d'une devise peut être mesurée de deux manières: par rapport à d'autres devises et par le nombre de biens qu'une unité de la devise peut acheter.Pour un certain nombre de raisons, la valeur de chaque monnaie dont le taux de change n'est pas contrôlé par le gouvernement fluctuera constamment à mesure que les prix des biens libellés dans cette monnaie fluctueront. Un taux d'inflation de zéro serait relativement inhabituel sur un marché libre, car les données économiques sont rarement statiques.
Pas de changement
Essentiellement, un taux d'inflation égal à zéro signifierait qu'une seule unité de devise pourrait acheter autant qu'aujourd'hui la même fois que la dernière fois que le taux d'inflation avait été mesuré. Quel que soit le temps écoulé, le taux d'inflation est généralement exprimé en termes de changement annuel. Par exemple, si une unité de devise peut acheter le double de ce qu'elle aurait pu il y a un an, le taux d'inflation pourrait alors être égal à 100%. Si l'unité achetait la même chose qu'il y a un an, le taux serait de 0%.
Causes potentielles
Selon la théorie économique keynésienne, un gouvernement devrait tenter de maintenir l'inflation relativement basse en contrôlant la masse monétaire. Trop d'inflation rend les biens inabordables, entraînant un ralentissement des dépenses de consommation, tandis qu'une déflation ou une inflation négative peut entraîner une baisse des revenus des entreprises, entraînant des licenciements. Un taux d'inflation de zéro pourrait suggérer une stagnation économique et suggérer que l'économie est sur le point de connaître une déflation.
Considérations
Il n’existe aucun moyen de mesurer avec précision le taux d’inflation. Le taux d'inflation est plutôt calculé au moyen d'un échantillonnage des prix moyens d'un groupe de biens différents. La comparaison des prix des biens inscrits dans un indice sur différentes périodes permet d'estimer l'évolution de la valeur de la monnaie. Un taux d'inflation égal à zéro ne signifie pas qu'aucun prix n'a changé, mais qu'en moyenne, la monnaie mesurée pourrait acheter autant qu'elle le pouvait auparavant.