L'énergie verte et la durabilité ne ralentissent pas, à la fois en tant que mouvements et en tant que produits et services. L'une des raisons pour lesquelles l'énergie solaire a particulièrement attiré l'attention, c'est la rapidité avec laquelle elle devient abordable pour les propriétaires ordinaires - et parce qu'elle a tendance à les rembourser, en réduisant et même en inversant leurs factures d'électricité. Des chercheurs de l’Université de Columbia ont mis au point un nouveau type de panneau solaire qui n’est pas seulement plus efficace, il pourrait également aider l’industrie à exploser.
Ingénieurs et chimistes se sont réunis pour mettre au point ce qu'ils appellent "une nouvelle méthode" à immersion et séchage "à la fois évolutive et peu coûteuse pour la fabrication d'un absorbeur solaire sélectif hautement efficace." Fondamentalement, ils ont trouvé un moyen de fabriquer un matériau en utilisant une feuille recouverte de nanoparticules qui absorbent la chaleur et la lumière sans perdre l'énergie de l'un ou de l'autre. Généralement, les panneaux solaires reposent sur des cellules photovoltaïques, qui produisent de l'électricité lorsque les photons font tomber les électrons des atomes, générant ainsi des champs électriques qui peuvent circuler là où ils sont nécessaires. Ce nouveau matériau utilise également l'énergie créée par le chauffage des panneaux solaires, au lieu de la perdre sous l'effet des radiations.
Yuan Yang a développé une méthode peu coûteuse de conversion solaire-thermique, plus simple et plus écologique! http://t.co/rlpeOVbWeR pic.twitter.com/KfpghEW3jO
- Columbia Engineering (@CUSEAS) 28 août 2017
L'efficacité de ces nouveaux panneaux est un peu hors du commun. Ils sont capables d'absorber la lumière du soleil plus longtemps, car l'angle du soleil peut limiter le captage lorsqu'il est très bas dans le ciel. L'équipe de recherche a indiqué que ces panneaux captent 97% de la lumière du soleil lorsqu'il est au-dessus de la tête. À l'heure actuelle, les panneaux solaires commerciaux sont considérés comme extrêmement efficaces lorsqu'ils convertissent 22% de ce qu'ils collectent. Une collecte de base plus élevée signifie des factures d'électricité moins élevées pour les clients.
Certes, il s'agit d'une recherche qui vient d'être annoncée et les produits utilisant ce processus ne seront probablement pas commercialisés avant un certain temps. Néanmoins, l'équipe de recherche est très enthousiaste à l'idée d'utiliser ces panneaux pour fournir de l'énergie aux communautés à faible revenu du monde entier. Les méthodes sont apparemment si simples qu’elles peuvent être fabriquées à faible coût, sans usines coûteuses sur le plan environnemental et pratiquement en déplacement. "Nous n'avions besoin que de bandes de métal, de ciseaux pour les couper à la taille, d'une solution de sel dans un bécher et d'un chronomètre pour chronométrer le processus de trempage", a déclaré Jyotirmoy Mandal, l'auteur principal de l'étude.
Entre-temps, les installations à énergie solaire peuvent signifier des crédits d’impôt pour les propriétaires maintenant. Consultez les directives du US Department of Energy pour vous aider à déterminer si elles constituent le bon choix pour vous.