Que sont les informations à fournir dans les états financiers?

Les états financiers d'une entreprise sont censés fournir une image de sa situation financière. Mais sans contexte, les affirmations ne sont que des chiffres - une image boueuse, au mieux. Les informations détaillées contenues dans les notes de bas de page des états financiers fournissent le contexte nécessaire pour donner une image plus précise aux investisseurs, aux analystes et aux autorités de réglementation.

Les informations fournies dans les états financiers placent les chiffres dans leur contexte.crédit: myphotostop / iStock / Getty Images

Quatre états financiers

Les entreprises produisent quatre états financiers de base: le bilan, le compte de résultat, le tableau de flux de trésorerie et le bilan de capitaux propres. Le bilan répertorie les actifs et les passifs de la société et fournit un aperçu de la situation financière de la société. L'état des résultats identifie les revenus et les dépenses de l'entreprise sur une période donnée et vous indique si l'entreprise a gagné ou perdu de l'argent. Le tableau des flux de trésorerie retrace les entrées et les sorties de fonds de la société. La déclaration d'équité fournit des détails sur la participation des propriétaires dans la société, qu'il s'agisse de partenaires, d'actionnaires ou de membres d'une LLC.

Importance des notes de bas de page

Chaque état financier est accompagné de notes de bas de page, qui fournissent des détails explicatifs ou des informations sur les informations présentées dans l'état. Par exemple, le bilan d'une entreprise peut indiquer que l'entreprise a une dette à long terme de 2 millions de dollars. Les notes de bas de page indiquent ensuite comment cette dette est structurée, quel type d’intérêts la société verse et à quel moment la dette doit être remboursée. Les notes de bas de page ne sont ni des informations superflues ni des tirages fins légaux. Ils font partie intégrante de la déclaration elle-même. Ces informations fournissent un contexte essentiel pour comprendre la déclaration, et les investisseurs et les analystes se penchent sur les notes de bas de page pour mieux comprendre les opérations de la société.

Conditions requises pour les divulgations

De nombreuses informations à fournir sont obligatoires en vertu des normes comptables - connues aux États-Unis sous le nom de principes comptables généralement reconnus, ou PCGR - ou requises par la Securities and Exchange Commission, qui réglemente les sociétés ouvertes. D'autres sont laissés à la discrétion de l'entreprise. Certaines informations sont jugées suffisamment importantes pour être incluses dans le texte de la déclaration - la page principale, où sont affichées les informations les plus importantes -, tandis que d'autres doivent figurer uniquement dans les notes de bas de page. À mesure que les normes comptables sont devenues plus complexes, les notes de bas de page de certaines entreprises se sont étendues pour inclure des centaines voire des milliers d'informations. Cela a suscité des craintes de surcharge d'information dans la profession comptable, ainsi que des discussions entre comptables et régulateurs sur les moyens de rationaliser les obligations d'information.

Types d'informations

Certaines informations ont des implications larges et fournissent des détails fondamentaux sur la manière dont une entreprise gère ses finances, tels que ses critères de comptabilisation des produits et des charges. D'autres sont plus étroits, fournissant le contexte pour un nombre unique dans une déclaration. De nombreuses informations se concentrent sur les risques et les incertitudes - par exemple, le nombre de comptes clients susceptibles de ne pas être recouvrés ou le nombre de réclamations au titre de la garantie qu’il s’attend à devoir traiter.