Table des matières:
- Première saison sous contrat
- Après la première année
- Bonus de signature
- Argent de la route
- Juste pour passer
Pour devenir un joueur de baseball professionnel, il faut s’arrêter dans les ligues mineures. Contrairement à d’autres sports professionnels, il est extrêmement rare pour un joueur de baseball nouvellement recruté de faire l’alignement du jour d’ouverture pour une équipe de la Ligue majeure de baseball. Pour beaucoup de joueurs de baseball, la vie dans le système agricole est difficile, en particulier sur le plan financier, par rapport à leurs collègues des ligues majeures. Certains ont souvent du mal à joindre les deux bouts.
Première saison sous contrat
Pendant la première saison au cours de laquelle un joueur de ligue de baseball mineur est sous contrat avec un club de ligue majeure, il peut gagner un maximum de 1 100 dollars par mois pour la saison de cinq mois de Single-A. La saison se termine généralement vers la fin août ou le début septembre. Après sa première année, le salaire du joueur est ouvert à la négociation. Les joueurs internationaux reçoivent un montant différent, et le salaire du service américain d’immigration et de naturalisation détermine leur salaire, selon la Minor League Baseball.
Après la première année
Le fait de gravir les échelons du système agricole donne aux joueurs le droit à des salaires plus élevés. Les joueurs Double-A gagnent un minimum de 1 050 $ par mois. Les joueurs Triple-A - le niveau le plus élevé des ligues mineures - gagnent au moins 2 150 $ par mois. Les joueurs libres des ligues mineures convoitées - disponibles après sept saisons - signent généralement entre 12 000 $ et 25 000 $ par mois, selon "Baseball America". Lorsqu'un joueur est ajouté à la liste des 40 joueurs d'un club de ligues majeures, il gagne un minimum de 32 500 $ la première année et de 65 000 $ par la suite. S'ils sont appelés dans les grandes ligues, les joueurs gagnent le minimum (400 000 $ en 2010) de la ligue majeure pour la saison (ou un montant calculé au prorata s'ils sont appelés moins d'une saison).
Bonus de signature
La Ligue majeure de baseball effectue sa première sélection de joueurs chaque année en juin. Les joueurs sélectionnés doivent signer avant la mi-août. Bien que les nombres varient, les meilleurs joueurs se voient proposer des bonus de signature d’une valeur de plusieurs millions de dollars pour les inciter à signer avec le club des ligues majeures, plutôt que de revenir au brouillon de l’année suivante (certains joueurs choisissent d’aller à l’université bien peut obtenir une meilleure offre la saison prochaine). En 2010, les Pirates de Pittsburgh ont sélectionné Jameson Taillon au deuxième rang. Il a reçu la prime de signature la plus élevée de tous les joueurs cette année-là, à 6,5 millions de dollars.
Argent de la route
Les joueurs voyageant sur la route (ne jouant pas au stade de leur équipe locale) reçoivent 25 $ par jour pour les frais de repas. Les joueurs des ligues mineures n’ont pas toujours utilisé cet argent pour se nourrir. Dirk Hayhurst, un lanceur de l'organisation des Tampa Bay Rays en 2011, a écrit sur ses expériences en tant que joueur mineur dans "The Bullpen Gospels". Il note des cas dans lesquels d'autres joueurs ont utilisé l'argent pour jouer ou pour corrompre leurs coéquipiers afin d'obtenir de meilleures places dans le bus des équipes.
Juste pour passer
Même si les meilleurs choix reçoivent des bonus de signature lucratifs et peuvent survivre confortablement dans la ligue des ligues mineures, il n'en va pas de même pour ceux sélectionnés lors des tours suivants. De nombreux joueurs restent dans des familles d'accueil qui permettent aux joueurs de vivre chez eux comme s'ils appartenaient à la famille pour économiser de l'argent. Certains joueurs partagent des appartements. Un article de "Baseball America" décrivait une situation dans laquelle six joueurs vivaient ensemble et achetait une télévision dans le but de la retourner pour récupérer son argent.