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Les employeurs sont tenus de souscrire une assurance contre les accidents du travail afin de couvrir les employés pour des accidents ou des blessures au travail. Les employés blessés au travail présentent une demande d'indemnisation des travailleurs. Si l'employeur conteste la demande et refuse de payer les prestations, une audience formelle peut être requise. Les règles et réglementations relatives aux audiences sur les accidents du travail sont spécifiques à chaque État, mais certaines procédures générales sont communes.
Conférence préparatoire
Lorsqu'une partie demande une audience formelle sur l'indemnisation des travailleurs, une conférence préparatoire à l'audience est programmée. Lors de la conférence, les parties - qui peuvent ou non être représentées par des avocats - se rencontrent et parlent avec le juge afin de clarifier les choses. Souvent, un accord de règlement est tenté. Si aucun règlement n'est possible, le tribunal fixera une date pour l'audience formelle. Dans l'intervalle entre la conférence préparatoire à l'audience et l'audience formelle, les parties peuvent procéder à l'interrogatoire préalable.
Découverte
La découverte est une phase cruciale de toute procédure judiciaire. Lors de l'interrogatoire préalable, les deux parties ont le droit de recevoir des informations sur l'affaire de l'autre partie afin que celles-ci puissent se préparer de manière adéquate à l'audience. La découverte peut inclure la déposition de témoins, l'envoi à l'autre partie d'un ensemble de questions à répondre, ainsi que la constitution et la compilation des preuves factuelles à utiliser lors de l'audience. Les parties doivent se conformer aux règles de découverte applicables et peuvent solliciter l'aide du juge pour faire respecter les demandes de découverte valides.
Audience formelle
À la date de l'audience formelle, les deux parties sont autorisées à présenter des preuves à l'appui de leurs revendications. La partie qui initie l'audience - généralement l'employé - a la première occasion. L'employé, ou quiconque ouvre l'audience, fera une déclaration liminaire déclarant au juge ce qu'il a l'intention de prouver lors de l'audience. La partie adverse a le droit de répondre. Après les déclarations liminaires, les parties présentent des éléments de preuve en appelant des témoins et en présentant des éléments de preuve concernant la demande d’indemnisation des travailleurs. Une fois que les deux parties ont présenté leurs arguments, l'audience se termine et les parties doivent attendre la décision du juge.
Décision et révision
Une décision n'est généralement pas rendue à la date de l'audience. Les décisions peuvent prendre des semaines, car le juge doit examiner toutes les preuves et se prononcer en fonction des lois applicables. Dans le Colorado, par exemple, le juge rend une décision dans les 30 jours suivant l’audience. Les parties mécontentes du résultat peuvent faire appel en déposant une requête auprès du tribunal.