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Les nations utilisent deux types de monnaie différents pour dénommer les transactions effectuées à l'intérieur de leurs frontières: la monnaie fiduciaire et la monnaie de base. La monnaie Fiat tire sa valeur du fait que tout le monde s'accorde pour dire qu'elle vaut quelque chose, tandis que la monnaie marchandise tire sa valeur du fait que le gouvernement lie chaque unité monétaire à une certaine quantité d'une marchandise ayant sa propre valeur intrinsèque. Un système de monnaie de base bénéficie de divers avantages, contrairement à un système fiduciaire.
Aucun seigneuriage
Le seigneuriage consiste à imprimer de la nouvelle monnaie dans le seul but de l'utiliser pour acheter des biens et des services. Le seigneuriage permet aux gouvernements d’adopter rapidement des politiques publiques et de mettre en place des infrastructures, mais il réduit également la valeur de la monnaie déjà présente dans l’économie. L'effet réel du seigneuriage est essentiellement le même que celui d'un impôt, puisqu'il réaffecte de force des ressources. Utilisé avec parcimonie, le seigneuriage peut être utile et avoir des effets négatifs négligeables sur une économie. Cependant, lorsqu'il est utilisé de manière intensive, le seigneuriage peut détruire la valeur de la monnaie d'une nation. Dans un système monétaire-marchandise, le seigneuriage est impossible car le gouvernement ne peut pas simplement créer la marchandise qui soutient la monnaie.
Des économies
Ni un système monétaire fiat, ni un système monétaire ne peuvent empêcher la valeur de l'argent de changer. Cependant, les économistes ont tendance à considérer la déflation (appréciation de la valeur de la monnaie) encore plus préjudiciable à l’économie que l’inflation (dépréciation de la valeur de la monnaie). En effet, la déflation incite les gens à économiser leur argent, tandis que l’inflation l’incite à épargner ou à investir leur argent. Pour cette raison, les gouvernements sur un système fiduciaire ont tendance à viser une tendance de l’inflation générale en imprimant continuellement de l’argent supplémentaire. Les systèmes de produits de base entraînent souvent une déflation car l’offre de produits de base qui soutient la monnaie a tendance à croître plus lentement que l’ensemble de l’économie. Bien que cette déflation puisse avoir d'autres effets néfastes sur les économies, elle profite à ceux qui épargnent de l'argent, car ils peuvent voir leur richesse augmenter sans effort ni risque de leur part.
Valeur non politique
Lorsqu'un gouvernement utilise une monnaie fiduciaire, sa valeur provient du montant en circulation et de la confiance que les gens ont dans le gouvernement. Toutefois, si le gouvernement devient instable ou chute, la valeur de cette monnaie peut s’évaporer. Si cette nation utilise de la monnaie marchandise, même si le gouvernement devient instable ou tombe, la valeur de la monnaie reste.
Idées fausses
Une idée fausse commune sur un système monétaire-marchandise est qu’il en résulte une valeur constante de la monnaie. En réalité, cependant, la valeur de la monnaie marchandise n’est pas plus stable que la valeur de la marchandise qui la dénomme. Les prix fluctuent toujours, entraînant des fluctuations de la valeur de la monnaie de base. Une autre idée fausse est que la tendance générale de l’inflation constatée dans les systèmes fiduciaires détruira toujours une économie. En réalité, tant que l’inflation est faible et stable, une économie peut aisément prendre en compte la perte progressive de la valeur de la monnaie.