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Les personnes et les familles indigentes aux États-Unis ont le droit de recevoir diverses formes d’aide gouvernementale pour les aider à se débrouiller. Pour les familles, l'une des principales formes de soutien est le "chèque d'aide sociale" mensuel. Alors que le gouvernement fédéral fournit la majorité des fonds pour les chèques d'aide sociale (par le biais de l'Aide aux familles avec enfants à charge ou du programme AFDC), les programmes sont gérés par les divers organismes de services de santé et de services sociaux de l'État et ont des critères d'admissibilité et des montants de paiement différents..
Admissibilité aux chèques d'aide sociale
Les critères d'éligibilité de base pour les chèques d'aide sociale dans la plupart des États sont un revenu familial allant jusqu'à 125% des directives fédérales en matière de pauvreté. Par exemple, à partir de 2011, la directive fédérale relative à la pauvreté pour une famille de quatre personnes vivant dans l’un des 48 États limitrophes ou à Washington, DC, est de 22 350 dollars, ce qui signifie que si votre revenu familial total est inférieur à 27 938 dollars, vous avez droit à une aide.
Dettes fiscales
Le système d’impôt américain sur le revenu est conçu pour être progressif - c’est-à-dire que les personnes à faible revenu paient un pourcentage de leur revenu moins élevé en impôts que les personnes à revenu plus élevé, qui devraient payer un pourcentage plus élevé. Bien que le système soit devenu compliqué et compromis au plus haut point, où ceux qui ont un revenu élevé peuvent trouver des abris fiscaux pour éviter de payer des impôts, le principe de base selon lequel ceux qui ont un très faible revenu ne doivent pas payer d’impôt sur le revenu demeure. Après avoir pris les exemptions personnelles et pour personnes à charge ainsi que la déduction forfaitaire, toute personne ayant un revenu suffisamment bas pour avoir droit à l'aide sociale n'aura aucune obligation fiscale.
Aucune taxe n'est retenue
Aucun impôt sur le revenu n'est retenu sur les chèques d'aide sociale car aucun impôt n'est dû. Cependant, dans de nombreux cas, il est dans votre intérêt de produire une déclaration de revenus même si aucun impôt n’a été retenu, car vous pourriez avoir droit à un enfant ou à d’autres crédits d’impôt pouvant donner lieu à un remboursement d’impôt.
Autres taxes
Le fait de ne pas payer d’impôt sur le revenu ne signifie pas qu’un bénéficiaire d’aide sociale ne paie aucun impôt. Les bénéficiaires de chèques d'aide sociale paient des taxes telles que la taxe de vente, la taxe sur l'essence, les taxes sur les services téléphoniques et les services publics, les taxes sur les cigarettes et l'alcool, ainsi que les taxes sur les taxis et les aéroports.