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Effectuer des travaux électriques, même mineurs, dans une maison comporte une série de risques, tant pour le travailleur que pour les personnes qui l'occuperont éventuellement. Les États et les autorités locales élaborent et appliquent des codes du bâtiment qui favorisent la sécurité. Dans de nombreux cas, les propriétaires peuvent effectuer leurs propres travaux d'électricité sans l'aide d'un professionnel qualifié, à condition que les travaux soient conformes aux codes locaux.
Actions admissibles
Certaines formes de travaux électriques ne relèvent d'aucune réglementation nationale ou locale. En général, les propriétaires ne peuvent effectuer eux-mêmes que les réparations les plus élémentaires, sans aucune forme de licence ou de permis. Cela inclut des tâches telles que le remplacement d'un interrupteur, d'un couvercle de prise ou d'un dispositif d'éclairage. Cela inclut également le remplacement d'une boîte à fusibles, mais uniquement lorsque la boîte de remplacement est du même type et de la même taille que la boîte précédente. La plupart des autres travaux électriques nécessitent un permis.
Les permis
Les permis d'électricité garantissent que les propriétaires qui effectuent leurs propres travaux d'électricité - ou font appel à des entrepreneurs pour les exécuter - se conforment aux codes de sécurité du bâtiment locaux. Les propriétaires peuvent demander un permis pour effectuer leurs propres travaux d'électricité. Certaines administrations locales, comme la ville de Boise, par exemple, ne délivrent des permis d'électricité qu'aux propriétaires qui ne prévoient pas vendre leur maison dans un délai d'un an. Les propriétaires doivent également fournir une preuve de propriété et une pièce d'identité pour recevoir les permis d'électricité leur permettant d'effectuer des réparations ou d'agrandir le système électrique d'une maison.
Les licences
Les licences d'électricien permettent aux professionnels formés d'effectuer des travaux d'électricité et de facturer leurs services. Les propriétaires qui envisagent de vendre leur maison dans un avenir proche ou qui travaillent dans une maison autre que leur résidence principale doivent soit engager un électricien agréé, soit le devenir eux-mêmes. Les électriciens agréés doivent toujours demander et recevoir les mêmes permis que les propriétaires effectuant leur propre travail.
Pénalités
Les propriétaires qui effectuent des travaux d'électricité non autorisés sur leur maison sans les permis appropriés ou qui effectuent des travaux chez d'autres personnes sans permis se voient infliger de lourdes sanctions pénales. À New York, par exemple, une fausse déclaration ou une violation du code de travail électrique de l’État est un délit. Les amendes vont de 500 USD pour une première infraction à 5 000 USD pour une troisième infraction, à compter de 2011. Une troisième infraction peut également entraîner une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois, en plus d'une amende.