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Le commerce de détail est un marché extrêmement concurrentiel et les propriétaires de magasins s’emparent de toute stratégie prometteuse pour augmenter les ventes et les revenus. Une tactique courante est l’offre «identique à l’argent», souvent utilisée pour contrer les ralentissements saisonniers ou la pression exercée par les prix de la part de concurrents rivaux. En profitant du programme de crédit interne du magasin, les clients peuvent emporter leur achat à la maison immédiatement et pourtant, au moins en théorie, ne jamais payer un cent d’intérêt.
Comment ça marche
Les régimes «identiques à ceux en espèces» varient, mais suivent généralement le même schéma. Les clients prennent possession de la marchandise ou bénéficient du service immédiatement. L’intérêt sur le paiement est différé pour une période déterminée, allant de 90 jours à une année complète. Si l'achat est remboursé avant la fin de cette période, les intérêts ne sont jamais facturés, ce qui revient au même que payer en espèces. Si vous ne pouvez pas faire cela, les pénalités peuvent être sévères.
Le côté obscur
Le détail crucial de ces accords d'achat est que l'intérêt - généralement à un taux très élevé - est calculé sur le montant total de l'achat, et ce, depuis le premier jour. C'est seulement différé, et si vous ne payez pas complètement l'achat avant la date de fin - ou si vous manquez un paiement, s'il est sur un calendrier de paiement défini - vous payerez cet intérêt en totalité, ainsi que les frais de retard sur l'achat lui-même. Si vous êtes un acheteur discipliné avec un bon revenu et beaucoup d’autres crédits, les offres "comme de l’argent" peuvent être un outil utile. D'un autre côté, si vous vivez de chèque en chèque, vous courez un risque élevé de faire défaut et de payer des intérêts punitifs.