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La succession d'une personne passe généralement à ses héritiers lors de son décès, bien qu'un héritier puisse hériter de la propriété d'un propriétaire de plusieurs autres manières. En Caroline du Sud, par exemple, la succession d'un défunt peut passer par testament, en fonction de la propriété, par le mariage ou conformément aux lois sur la succession de l'intestat de l'État.
Succession de l'intestat
Quand une personne décède sans testament, ses héritiers héritent conformément aux lois sur la succession de l'intestat. La loi 62-2-102 de l'Idaho autorise le conjoint survivant à hériter de la totalité de la succession s'il n'y a pas d'enfants et de la moitié de la succession si le défunt avait des enfants. Le paragraphe 62-2-103 (1) stipule que tout enfant hérite de parts égales de la succession restante. Selon 62-2-103 (2), les parents héritent uniquement s'il n'y a pas d'enfants ni de conjoint. Si les parents sont décédés, le paragraphe 103 (3) accorde des droits de succession aux frères et sœurs du défunt. Les héritiers plus éloignés, comme les cousins, les nièces et les neveux, peuvent hériter ensuite. En vertu de l'article 62-2-105, s'il n'y a pas d'héritier vivant, la succession du défunt sera transmise à l'État.
Testaments
Un héritier peut hériter par testament si le défunt a fait un testament valide avant sa mort. En Caroline du Sud, le défunt, appelé testateur, ne doit pas avoir moins de 18 ans. De plus, le testateur doit être "sain d'esprit" et doté d'une compétence mentale totale. Cela élimine la possibilité qu'un testateur soit victime d'une influence indue d'un bénéficiaire potentiel. Pour que le testament soit valide, le testament doit être écrit et le testateur doit le signer devant deux témoins impartiaux qui doivent également signer, confirmant ainsi l'identité et la capacité mentale du testateur.
Propriété exonérée
Toutes les propriétés ne peuvent pas être héritées d'un testament. Toute disposition visant à nommer ou à modifier les bénéficiaires de biens exonérés est nulle. Premièrement, si des biens ont été placés en fiducie, le fiduciaire est responsable de la distribution des biens au bénéficiaire de la fiducie au décès du constituant décédé. De plus, le produit de la police d'assurance-vie du défunt est versé au bénéficiaire de la police sur présentation d'un certificat de décès. Enfin, si le défunt possédait une propriété commune avec un ou plusieurs propriétaires, les propriétaires survivants héritent automatiquement de parts égales du pourcentage de propriété du défunt par le biais du droit de survie.
Droit d'élection des conjoints
En Caroline du Sud, si un conjoint survivant est exclu du testament, elle peut avoir le droit de choisir. L'État autorise la déshérence intentionnelle, mais le testament ou un autre écrit doit clairement exprimer l'intention du testateur de ne laisser aucun bien à son conjoint. Cependant, si aucun langage de ce type n'existe, le tribunal présume que l'omission est accidentelle et attribuera le tiers de la succession du testateur au conjoint survivant.