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Des coupons alimentaires rétroactifs sont donnés quand une demande de coupons alimentaires est retardée et, après approbation, un travailleur social constate que le ménage a été éligible aux avantages tout au long du processus de demande. La valeur accumulée est simplement ajoutée au solde du ménage sur sa carte de prestations.
Programme
En 2010, le programme des coupons alimentaires a changé de nom et est désormais appelé Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP). Le gouvernement fédéral finance le SNAP et définit les exigences et les directives nationales par l’intermédiaire du bureau du Service de l’alimentation et de la nutrition du Département de l’agriculture des États-Unis. Les gouvernements des États distribuent les avantages SNAP aux résidents et sont responsables du processus de demande.
Processus de demande
Les particuliers et les familles demandent des prestations SNAP par le biais du département des services à la personne de leur état (le nom exact du département change d'un état à l'autre). Les applications demandent le revenu mensuel, les dépenses et les ressources du ménage. Après avoir soumis la demande, le demandeur doit planifier et assister à une entrevue avec un travailleur social de l’État qui examinera la demande et déterminera l’allocation SNAP exacte pour le ménage.
Retards
Le processus de demande prend généralement de deux à quatre semaines, mais il n’est pas rare qu’il prenne beaucoup plus de temps. Les retards peuvent être dus à de nombreuses raisons: certains États disposent de peu d’agents sociaux pour travailler avec SNAP; les États peuvent connaître une augmentation marquée du nombre d'applications en période de difficultés économiques; ou des applications individuelles peuvent être retardées pendant que les travailleurs sociaux vérifient les informations.
Prestations rétroactives
Si une demande est approuvée et que le travailleur social constate que le demandeur était éligible aux avantages SNAP pendant le processus de demande, il lui versera des avantages rétroactifs. Par exemple, si une famille de trois personnes présente une demande en juin et que la demande est approuvée en août pour 250 $ de prestations SNAP par mois, le responsable du dossier donnera probablement à la famille un solde initial de 500 $ pour les deux mois au cours desquels elle aurait reçu une aide alimentaire si la demande n’avait pas été retardée.
Distribution
Les timbres réels (une sorte de bon d'achat remis au caissier puis échangés contre de l'argent de l'État) n'ont plus été utilisés depuis 1998. Les États offrent désormais aux bénéficiaires de SNAP une carte de débit (EBT) rechargée automatiquement tous les mois et pouvant être glissée. à la caisse d'un magasin comme n'importe quelle autre carte bancaire.