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Chaque État a un délai de prescription qui détermine la durée pendant laquelle un créancier doit intenter une action en justice contre un débiteur. Une fois que le délai de prescription est écoulé, les dettes sont considérées comme des dettes anciennes, ou «prescrites», et le créancier ne peut pas engager de poursuites judiciaires pour recouvrer les créances. Cependant, il peut toujours appeler et envoyer des lettres vous demandant de payer. En Virginie, le délai de prescription varie en fonction du type de dette.
Rupture de contrat
En Virginie, un contrat oral a un délai de prescription de trois ans. Cependant, les contrats verbaux, généralement scellés avec une poignée de main, sont difficiles à prouver devant les tribunaux. Si le contrat est signé par écrit, le délai de prescription est de cinq ans. Les prêts automobiles, les prêts personnels, les contrats de téléphonie cellulaire, les factures médicales et les factures de services publics sont des exemples de contrats écrits.
Cartes de crédit
Les cartes de crédit sont classées comme des comptes ouverts et ont un délai de prescription de trois ans. Un compte ouvert vous permet de faire des achats à plusieurs reprises jusqu'à ce que vous atteigniez la limite spécifiée. Une ligne de crédit hypothécaire est un autre exemple de compte à capital variable. L’horloge de trois ans commence à cocher la date du dernier paiement ou du dernier prélèvement.
Billets à ordre
Les billets à ordre agissent comme des contrats écrits, mais ont un délai de prescription plus long. En Virginie, les créanciers ont six ans pour intenter une action en justice pour un billet à ordre impayé. Un billet à ordre est une promesse écrite de payer une dette. Contrairement à un contrat écrit, un billet à ordre doit inclure un calendrier d'amortissement et de paiement. Les types les plus courants de billets à ordre sont les prêts hypothécaires et les prêts étudiants privés.
Les jugements
Le délai de prescription donne aux créanciers un nombre limité d’années de poursuites. Si un créancier intente une poursuite contre vous dans le délai de prescription, il appartiendra au tribunal de déterminer si vous êtes légalement redevable de la dette. Si un jugement est rendu, le créancier aura le droit de percevoir les sommes dues par des moyens légaux, ce qui peut inclure une saisie-arrêt de salaire. Les jugements rendus devant un tribunal de Virginie sont exécutoires pendant 10 ans. Si le créancier recourt devant le tribunal et demande une prolongation, 10 années supplémentaires peuvent être ajoutées, ce qui donne un total de 20 ans à recouvrer.