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Un héritier est celui qui héritera d'une personne après son décès. Les droits d'un héritier sur un héritage sont régis par les lois sur l'homologation de l'État dans lequel le défunt a vécu. Les lois sur les successions diffèrent considérablement entre les États; consultez un avocat spécialisé dans votre région si vous avez besoin de conseils juridiques sur vos droits en tant qu’héritier ou bénéficiaire.
Héritiers
Un héritier est toute personne qui a le droit de recevoir des biens de la succession intestat du défunt. Quand une personne décède, tous les biens qu’elle a laissés sont appelés la succession. Une succession intestat est une succession dans laquelle le défunt n'a pas laissé de testament valide. Si le défunt ne laisse pas son testament, la loi de l’État détermine qui hérite de la propriété, quels que soient ses désirs.
Héritage
Si une personne décède sans testament, ses héritiers héritent de la succession. Cependant, la manière dont cela se produit diffère entre les États et est basée sur la relation de l'héritier avec le défunt. Par exemple, dans l'Utah, le conjoint d'un défunt hérite de la totalité de la succession si le défunt n'a laissé aucun enfant ou si tous les enfants sont les descendants du défunt et du conjoint survivant. Si le défunt a laissé des enfants qui ne sont pas des enfants du conjoint survivant, le conjoint reçoit les premiers 75 000 $ de la succession (à compter de 2011), soit la moitié du reste, conformément à la section 75-2-102 du Code de l'Utah.
Testaments
Si un défunt laisse un testament valide, les lois sur la succession de l'intestat ne régissent plus celui qui reçoit les biens. Au lieu de cela, le testament détermine qui sont les héritiers. En général, une personne peut choisir de céder ses biens à qui elle veut et de «déshériter» ses enfants ou ses proches. La part optionnelle du conjoint constitue une exception à cette règle. Une action à option représente un pourcentage de la succession à laquelle un conjoint a automatiquement droit, que le défunt l’ait ou non incluse dans le testament. Cela signifie qu'une personne ne peut pas déshériter son conjoint.
Droits procéduraux
Quand une personne décède, un héritier a des droits spécifiques dans le processus d'homologation. Une fois qu'une personne décède, le tribunal des successions doit nommer une personne pour superviser la redistribution des biens de la succession. Cette personne, connue sous le nom de représentant personnel ou d'exécuteur testamentaire, doit généralement inclure les noms de tous les héritiers dans la demande pour devenir un représentant personnel nommé. Une fois nommé par le tribunal, le mandataire doit notifier la nomination à tous les héritiers.