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Une carte à puce contient un microprocesseur intégré spécial, qui est un processeur d’ordinateur sur une puce. Le microprocesseur est situé sous un pavé en or sur le côté de la carte. Les cartes de crédit et les cartes à puce peuvent avoir une apparence similaire à première vue, mais une carte de crédit traditionnelle ne comporte qu'une bande magnétique et rien à l'intérieur. Certaines sociétés émettrices de cartes de crédit ont remplacé les cartes de crédit traditionnelles par "glisser et signer" par des cartes à puce, afin de lutter contre la fraude et de vous protéger contre les pirates.
Fonctions de sécurité
Les cartes de crédit exigent que vous glissiez la bande magnétique et le signe. La bande magnétique est facilement lisible, écrite, dupliquée ou modifiée, ce qui peut entraîner un vol et des infractions à la sécurité. Le microprocesseur sur une carte à puce rend la copie presque impossible en raison de l'utilisation d'algorithmes cryptographiques. Si un pirate informatique accède à votre numéro de carte à puce et tente de créer une carte en plastique traditionnelle en double, cela ne fonctionnera pas dans le magasin. Toutefois, si votre numéro de carte tombe entre de mauvaises mains, la technologie n’empêche pas les voleurs de faire des achats frauduleux en ligne ou par téléphone.
Même si une carte à puce peut être perdue ou égarée comme toute autre carte, elle peut être immédiatement désactivée pour empêcher toute utilisation autorisée. Une fois la carte désactivée, personne n’aura accès à vos informations financières ou personnelles stockées.
Programmation et stockage
Contrairement à une carte de crédit, une carte à puce peut être programmée pour stocker des informations et des applications. Les cartes ne sont pas simplement liées à un compte bancaire ou à une marge de crédit. Vous pouvez stocker vos informations médicales d'urgence, votre numéro de permis de conduire ou même des cartes téléphoniques. Certains collèges délivrent aux étudiants des cartes à puce leur permettant d'accéder aux bâtiments et d'effectuer des achats sur le campus.
Exigences du lecteur
Les cartes à puce nécessitent des lecteurs spéciaux, mais les cartes de débit ou les cartes de crédit émises par une banque contiennent également une bande magnétique afin que vous puissiez utiliser votre carte dans des endroits dépourvus de lecteur. Au lieu de glisser votre carte, vous devrez insérer le côté puce de la carte dans le lecteur. Les cartes à puce "sans contact" ne nécessitent pas de contact réel avec un lecteur. Au lieu de cela, la carte utilise la technologie d'induction à radiofréquence pour communiquer avec le terminal. Vous devrez toujours entrer votre numéro d'identification personnel ou signer votre nom pour terminer la transaction.
Risque de dommages
Alors que la bande magnétique sur une carte de crédit peut se démagnétiser, les cartes à puce ne sont pas invincibles non plus. Les micropuces sont sujettes à des dommages physiques et chimiques. La chaleur, le froid extrême, l'eau ou d'autres facteurs environnementaux peuvent également endommager la micropuce, la rendant ainsi illisible.