Qu'est-ce que la maltraitance des personnes âgées?

Aux États-Unis, les personnes âgées peuvent être victimes d’exploitation financière par des amis, des membres de la famille, des vendeurs et des employés des services financiers. La loi fédérale contient certaines dispositions visant à prévenir les abus envers les personnes âgées, mais la plupart des aspects du problème relèvent de la compétence des États. La plupart des États, ainsi que de nombreux gouvernements de villes et de comtés, ont mis en place des lignes téléphoniques permanentes permettant aux personnes de signaler les cas suspectés de maltraitance envers les personnes âgées.

Programme de protection des droits des aînés vulnérables

Le Congrès a adopté la loi sur les Américains âgés en 1965, afin de répondre au besoin de programmes sociaux pour aider les personnes âgées de plus de 60 ans. En 1992, le Congrès a adopté un amendement à l’OAA, appelé Programme de protection des droits des personnes vulnérables. Cela visait à établir des règles pour aider à détecter et à prévenir toutes les formes de maltraitance envers les personnes âgées. En 1996, l’Association américaine des personnes retraitées a lancé une campagne de sensibilisation à l’échelle nationale qui mettait en garde contre les dangers de l’exploitation financière au moyen du télémarketing frauduleux.

Types de maltraitance financière envers les personnes âgées

Les abus financiers envers les personnes âgées impliquent souvent des membres de la famille proche qui ont accès aux informations financières de la victime. Certaines personnes âgées ajoutent des membres de la famille à leurs comptes bancaires en cas d'urgence, uniquement pour que leurs proches retirent tous leurs fonds. D'autres personnes commettent une fraude en simulant la signature des parents âgés sur les chèques volés. Les vendeurs font souvent pression sur les personnes âgées pour qu’elles paient leur prix pour des biens et des services. Certains employés des services financiers ouvrent des rentes à long terme comportant des pénalités de retrait importantes et des durées qui en font des produits inappropriés pour les personnes très âgées. Les vendeurs reçoivent des commissions importantes pour la vente de ces produits de rentes à long terme.

Effets de la maltraitance financière des personnes âgées

Les victimes d'abus envers les personnes âgées perdent l'argent qu'elles doivent payer pour leurs dépenses quotidiennes, leurs coûts de soins de longue durée et leurs dépenses en maison de retraite. De nombreuses familles perdent de l’argent de la succession lorsque leurs parents âgés sont obligés de donner de l’argent à des escrocs. D'autres personnes âgées affectent tout leur argent dans des produits de rente qui ne génèrent que peu ou pas de prestations de décès pour leurs bénéficiaires en cas de décès avant le remboursement des primes par le biais de paiements de revenu mensuels.

Prévenir les abus financiers envers les personnes âgées

Les entreprises d’investissement exigent des vendeurs qu’ils assistent à une formation annuelle sur la conformité qui traite de la maltraitance des personnes âgées, et encourage les employés à signaler les cas de maltraitance aux cadres supérieurs. La Securities and Exchange Commission et les autorités de réglementation des États amendent et interdisent les vendeurs du secteur s’ils encouragent les personnes âgées à faire de mauvais choix en matière d’investissement. Les commerciaux doivent conserver des notes sur les interactions client pour appuyer leurs conseils en investissement. Les groupes de défense des droits des personnes âgées encouragent les membres de la famille et les amis à jouer un rôle actif en aidant les parents âgés à gérer leurs finances afin de minimiser les risques de maltraitance lorsqu'ils sont à la recherche d'autres personnes pour les aider dans leurs affaires financières.

Questions relatives aux finances des aînés

La plupart des gens n'aiment pas discuter de leurs affaires financières avec des amis et des membres de la famille. Certaines personnes âgées refusent leur aide et sont ensuite victimes de maladies telles que la maladie d'Alzheimer qui limite leur capacité à prendre des décisions éclairées. Les planificateurs financiers recommandent d’établir des comptes de succession pendant la retraite avec des dispositions permettant aux amis de confiance ou aux membres de la famille de gérer les finances si la maladie ou une capacité mentale affaiblie empêche les titulaires des comptes de prendre des décisions éclairées.