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Les produits du commerce équitable sont certifiés par certaines organisations comme respectant certaines normes environnementales ou de travail. Par exemple, les producteurs de produits du commerce équitable s'engagent à payer à leurs travailleurs un salaire décent. Les consommateurs et les producteurs peuvent tirer profit du commerce équitable, mais le système présente des défauts.
La bonne nouvelle
Des groupes tels que Fairtrade International et Fair Trade USA affirment que se qualifier pour la certification procure aux agriculteurs et aux autres producteurs de multiples avantages:
- Les producteurs certifiés doivent payer à leurs travailleurs un bon salaire et une garantie conditions de travail sécuritaires.
- Le commerce équitable garantit aux producteurs une prix minimum stable, même lorsque le prix du marché baisse.
- Les producteurs gagnent aussi prime d'investissement communautaire au-dessus du prix minimum. Ils peuvent investir cela dans l'amélioration de la qualité des produits ou dans des projets de soins de santé et d'éducation dans la communauté.
- À mesure que la qualité augmente, les producteurs peuvent négocier un prix plus élevé que le minimum garanti.
- Les groupes de commerce équitable encouragent agriculture durable et d'autres pratiques bénéfiques pour les producteurs à long terme.
Avantages pour le consommateur
Pour les consommateurs préoccupés par la fabrication de leurs produits, le commerce équitable offre un moyen d'acheter éthiquement. Le fait de savoir que les produits ont été produits sans exploitation par les travailleurs, par exemple avec des travaux forcés ou dans des ateliers clandestins, et l’utilisation de pratiques respectueuses de l’environnement peuvent aider les acheteurs à concilier leurs achats avec leurs principes.
De plus, selon l'organisation Artisans Hope, acheter du commerce équitable montre qu'il existe un marché pour ces produits. Cela incite davantage de producteurs et de commerçants à adopter les mêmes pratiques, ce qui accroît l'impact éthique des décisions du consommateur.
Fair Trade USA affirme que, bien que la certification commerce équitable ne fixe pas de normes de qualité, la prime permet aux producteurs de réinvestir dans leurs opérations et d’améliorer la qualité. Le résultat final est un meilleur produit pour les consommateurs. L'organisation affirme, par exemple, que la plupart du café issu du commerce équitable est considéré comme la catégorie de spécialité supérieure.
Le mauvais côté
Aucun système n'est parfait, et cela inclut le commerce équitable. World Centric, une organisation qui vend des produits du commerce équitable, énumère plusieurs inconvénients pour les producteurs sur son site Web:
- Les producteurs doivent payer les coûts de la certification. Certaines petites fermes ou artisans ne peuvent pas se le permettre.
- Les grandes entreprises peuvent prétendre être des commerçants équitables même si seule une fraction de leurs ventes provient du commerce équitable. Cela place les petits importateurs qui traitent à 100% dans le commerce équitable à un désavantage concurrentiel.
- La certification ne tient pas compte du fait que ce qui constitue un salaire minimum vital ou un paiement équitable dans un domaine donné peut ne pas suffire à une personne se trouvant dans un lieu différent pour subsister.
Négatifs pour les consommateurs
Pour acheter du commerce équitable, il peut être nécessaire de dépenser plus d’argent, selon le magasin que les consommateurs fréquentent et les produits qu’ils achètent. L’Université de Stanford indique que des études sur les acheteurs de café indiquent que les consommateurs sont prêts à payer un prix plus élevé pour un café de qualité supérieure issu du commerce équitable, mais probablement pas pour des grains de qualité inférieure issus du commerce équitable.