Si vous envisagiez d'utiliser Uber à Londres, faites vite - la société de covoiturage en difficulté vient de perdre son permis d'exploitation dans la ville. Cette semaine, le groupe de réglementation des transports, Transport for London, a annoncé qu'il ne renouvellerait pas la licence d'exploitation d'Uber pour un certain nombre de raisons, notamment des problèmes de main-d'œuvre, la supercherie d'applications et des accusations d'atteinte à la sécurité publique.
Les gens plaisantent sur les Britanniques en tant que maîtres de la litote, ce qui fait de la constatation qu’Uber est "inapte à la tâche" est un véritable déchirement pour le service. Londres compte environ 40 000 conducteurs Uber et 3,5 millions de clients l'utilisent au moins quatre fois par an. Après le 30 septembre, ils n'auront peut-être pas de chance.
TfL a informé aujourd'hui Uber qu'il ne se verrait pas attribuer de licence d'opérateur de location privé. pic.twitter.com/nlYD0ny2qo
- Transport for London (@TfL) 22 septembre 2017
Uber a eu une année difficile, en grande partie à cause d'accusations de sexisme généralisé et d'abus commis par des ingénieurs à son siège. Le directeur général, Travis Kalanick, a été contraint de se retirer cet été, dans l'espoir qu'un dirigeant moins controversé puisse redorer l'image de la société. Tout cela vient s'ajouter aux préoccupations selon lesquelles le modèle commercial d'Uber est basé sur la gale, réduisant délibérément les chauffeurs de taxi cols bleus. Les anciens chauffeurs de taxi noirs londoniens, organisés dans la ville depuis 1634, ont subi d'énormes pertes depuis qu'Uber est arrivé à Londres avant les Jeux olympiques de 2012. Le fait que de nombreux chauffeurs Uber soient des immigrants a alimenté de nouvelles tensions, leurs partisans décriant les campagnes anti-Uber comme étant racistes.
Une des raisons notables pour laquelle Uber est coupé par Transport for London est imputable à la tromperie. Les régulateurs allèguent qu'Uber utilise dans son application une technique logicielle appelée "greyballing", qui identifie les fonctionnaires dans les villes où Uber est interdit et les empêche d'utiliser le service, afin d'éviter toute détection. Uber nie les accusations et a déclaré qu'il contesterait la décision devant les tribunaux.
Cette confrontation est à venir depuis un moment. Uber a obtenu une licence d'exploitation de cinq ans à Londres, qui a expiré plus tôt cette année. Les régulateurs ont offert une prolongation de quatre mois après avoir enquêté sur un certain nombre de plaintes concernant l'opérateur de covoiturage. Néanmoins, la décision de ne pas renouveler pourrait causer des maux de tête aux touristes et aux résidents; Londres, déjà l'une des villes les plus chères du monde, possède également le système de transport en commun le plus cher au monde.