Table des matières:
La Lituanie n'est peut-être pas une destination de choix pour de nombreux Nord-Américains, mais vivant en Europe et ayant un ami lituanien proche, elle était en tête de liste pour un long week-end. Nichée entre la Pologne, la Lettonie, la Biélorussie et cette petite partie de la Russie située au bord de la mer Baltique, la Lituanie est le plus méridional des trois pays baltes et l'est le plus éloigné où j'ai voyagé jusqu'à présent en Europe.
Arrivés à Kaunas, nous ne nous sommes pas arrêtés pour explorer car nous sommes arrivés assez tard. Nous nous sommes ensuite rendus à Saukenai, un village relativement petit situé à environ 30 minutes de Siauliai, la quatrième ville de Lituanie. C'est ici que vivent les parents de mon ami, alors nous avons réservé une nuit gratuite. Le petit déjeuner était également à la maison avec sa famille. Nous nous sommes régalés de produits frais du jardin, d'œufs de poules, de saucisses locales, de pains et de fromages. Alors que les petites fermes et le lac étaient pittoresques, nous nous sommes vite rendus à notre prochain arrêt le long de la mer Baltique.
Sur notre chemin vers la côte, nous nous sommes arrêtés à la colline des croix - un lieu de pèlerinage catholique local et une attraction touristique. Personne ne sait exactement quand les gens ont commencé à laisser des croix ici, mais il y en a des milliers, de toutes formes et de toutes tailles. Nous avons vu des habitants venir après leur mariage et leur baptême pour laisser une croix pour marquer l'occasion. L'entrée est gratuite, si vous voulez laisser une croix, vous pouvez en acheter une à partir de 1 € (1,10 $).
Notre prochain arrêt était un restaurant traditionnel de ferme lituanienne dont les pelouses contenaient des dizaines de créatures en bois sculptées et de bâtiments au toit de chaume. Ici, nous avons dégusté le plat national 'cepelinai' ou zeppelins - un plat de pommes de terre farcie à la viande garni d’une sauce à la crème sure, ainsi que d’autres plats à base de viande et de pommes de terre et du pain frit avec du fromage - la collation locale préférée Bière. Le déjeuner avec 2 pintes représentait 7,50 € (8,25 $) par personne et était si copieux que nous n'avions pas vraiment besoin d'un dîner plus tard.
Palanga, la station balnéaire de la côte baltique, est une «ville balnéaire» traditionnelle composée de bars, de restaurants et d’arcades pour les enfants. Nous avons séjourné dans un hôtel situé sur l'artère principale pour seulement 100 € (110 $) en chambre et petit-déjeuner, car c'était hors saison. On dit que Palanga sautille en été, mais comme c'était la basse saison, les gens étaient contents de se promener avec désinvolture sur la promenade au bord de la mer. Ma plus grande folie ici a été un énorme cocktail d'un litre pour 12 € (13,20 $). Pas très alcoolique, mais n'a pas pu résister aux séances de photos!
Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers la capitale, Vilnius. Rester juste à l'extérieur des portes de l'aube, nous étions à 2 minutes à pied de la vieille ville, mais nous n'avons pas payé les prix de la vieille ville. Pour 65 € (71,50 $) la nuit, notre logement était basique, mais propre et le petit-déjeuner compris. Vilnius est assez cosmopolite avec ses rues pleines de boutiques de créateurs et de restaurants de première classe. Lors de notre première nuit, nous avons fait des folies et mangé dans un restaurant plus branché, appelé Dublis. Le restaurant a deux sections, nous avons mangé dans la plus décontractée. La nourriture était bonne et bien présentée. Un apéritif, trois plats et une bouteille de vin partagée s'élevaient à 50 € (55 $) par personne.
Nous avons passé notre deuxième jour à Vilnius en tant que touristes. Vilnius a une belle vieille ville parsemée de nombreuses églises - catholiques et orthodoxes - qui sont toutes gratuites. Si vous ne parvenez qu'à en voir un, rendez-vous à la belle église gothique Sainte-Anne. Selon la légende locale, Napoléon aurait voulu ramener l'église à Paris après l'avoir vue pendant la guerre franco-russe de 1812.
Nous nous sommes aussi rendus au sommet de la tour de Gediminas, où Gediminas - l'un des grands ducs de Lituanie - a construit son premier «château», une fortification en bois du 15th siècle. Monter au sommet est gratuit, ou il y a un funiculaire pour 1 € (1,10 $) chacun si vous préférez. Nous avons choisi de tenter le coup - bien que j'imagine que le faire serait un meilleur investissement. L'accès à la tour en brique au sommet est de 5 € (5,50 $), mais je ne suis pas sûr que cela en vaut la peine, car il n'y a pas grand chose à voir et la colline est déjà assez haute pour être un bon point de vue de la vieille ville. Notre dernier arrêt était le palais des grands-ducs au pied de la colline. Les droits d'entrée étaient de 3 € (3,30 $) par personne. Le bâtiment était bien aménagé et offre une visite éclair de l’histoire de la Lituanie, dont je savais certes peu de choses avant cette visite. L'entrée est un bon rapport qualité-prix pour le temps que vous pouvez consacrer à la construction de toutes les expositions.
Notre dernier arrêt était le château de Trakai, situé à environ 20 minutes de route de Vilnius. C'est un magnifique château médiéval reconstruit qui se trouve sur une île au milieu d'un lac. Le droit d'entrée de 6 € (6,60 $) en valait la peine si vous êtes un Américain typique comme moi qui aime un bon château! La visite décrit l'histoire de la région et du château, et comprend également plusieurs expositions d'objets de l'histoire lituanienne. Nous avons fini par déjeuner en ville - un autre repas de 10 € (11 $), boissons comprises - avant de rentrer à l'aéroport et de rentrer à la maison.
Dans l’ensemble, j’ai été agréablement surpris par la valeur offerte par la Lituanie. Bonne bouffe, gens chaleureux, beaux paysages et magnifique vieille ville de la capitale.
Total des dépenses:
Vols: 100 € (110 $) par personne Ryanair
Voiture de location et essence: 85 € (93,5 $) par personne (divisé par 2)
Hébergement: 115 € (126,5 $) par personne (divisé par 2)
Restauration et boissons: 215 € (236,5 $) par personne
Attractions touristiques: 15 €
Meilleures astuces:
Mangez comme les locaux et appréciez la cuisine locale, car le prix moyen d'un repas avec une boisson ou deux était de 10 € (11 $), même si vous préférez la viande et les pommes de terre!
Si vous venez des États-Unis, nous vous recommandons d'ajouter le reste des États baltes pour en avoir plus pour votre argent. Profitez des nombreuses compagnies aériennes low cost pour réduire le temps de trajet entre les destinations.