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Si votre conjoint doit de l'argent, il peut arriver que vous ayez la responsabilité légale de la dette. Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment des lois de votre État, du fait que vous possédiez des actifs en copropriété et que vous ayez pris des engagements envers le créancier.
Dette pré-maritale
D'abord quelques bonnes nouvelles: Vous ne pouvez pas être facturé pour les dettes de votre conjoint contractées avant votre mariage. Les dettes les plus anciennes de votre conjoint sont les siennes. Cela peut quand même affecter votre vie commune si un créancier saisit son salaire ou place un privilège sur ses avoirs, mais ce créancier ne peut ni saisir votre solde ni prendre votre maison.
Toutefois, si vous et votre conjoint êtes copropriétaires d'un actif important, comme une maison, il est possible que le créancier de votre époux puisse toujours y placer un privilège pour une dette contractée avant le mariage. Cela dépend de la loi des États, qui varie énormément à travers le pays.
Propriété de la communauté
Si vous vivez dans l’un des neuf États appartenant à la communauté, la loi stipule que tout ce que chaque conjoint gagne pendant le mariage vous appartient également. Il en va de même pour les dettes: si votre épouse contracte une dette de 5 000 dollars, vous êtes toujours aussi occupé qu'elle. Si vous avez un revenu stable et que votre conjoint n'en a pas, les créanciers peuvent faire appel à un jugement pour saisir votre chèque de règlement.
Loi commune
Les autres États appliquent une norme de common law aux finances matrimoniales. Si votre conjoint contracte une dette - à l'exception des dettes de nécessités familiales, telles que la nourriture - les créanciers peuvent le poursuivre, mais pas vous. L'exception critique est n'importe quelle dette vos deux noms sont dessus. Par exemple, si vous contractez un prêt auto commun pour aider un conjoint qui ne pouvait pas se qualifier en fonction de son pointage de crédit, votre créancier a le droit de vous demander de l'argent s'il ne paie pas la facture chaque mois.
Possession commune
Si vous possédez des avoirs conjointement avec votre conjoint (par exemple un compte bancaire ou une maison), ses créanciers peuvent saisir la moitié ou la totalité des avoirs, même dans les États de common law. En règle générale, les créanciers ne peuvent obtenir plus de la moitié de l'argent d'un compte conjoint si un seul d'entre vous est responsable de la dette. D'autres types de biens communs peuvent être complètement protégés, en fonction de la législation de l'État. Par exemple, une maison détenue en copropriété en tant que "location par la totalité" - une sorte de copropriété utilisée dans certains États - ne peut être saisie pour une dette contractée par un seul époux.