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La loi de 1998 sur l’assimilation et la dissuasion des usurpations d’identité identifie le délit de vol d’identité comme le transfert et l’utilisation de tout nom, numéro ou caractéristique d’identité pouvant être utilisés pour commettre un crime. Les voleurs d'identité peuvent obtenir ces informations par le biais d'escroqueries par télémarketing, de courrier frauduleux ou de messages électroniques sollicitant des données sensibles. Ces voleurs ont également un large éventail de motivations pour voler des informations personnelles, financières, criminelles ou personnelles.
L'argent facile
Une étude menée à l'Université de l'Alabama à Birmingham, ou UAB, a révélé que le principal facteur de motivation du vol d'identité est l'attrait de l'argent facile et rapide. Certains voleurs d'identité sont passés du trafic de drogue ou du cambriolage au vol d'identité quand ils ont découvert qu'ils pourraient gagner plus d'argent plus rapidement en volant des informations d'identité. Certains voleurs ont utilisé leurs gains mal acquis pour financer des achats somptueux, tels que des téléviseurs ou des voitures. D'autres dépendaient de leurs recettes pour leur survie quotidienne, tandis que certaines des personnes interrogées utilisaient leur argent volé pour organiser des fêtes scandaleuses.
Motif de vengeance
Dans certains cas, le vol d'identité est motivé par des raisons plus personnelles que financières. Les amoureux assommés, les anciens amis, les partenaires commerciaux qui se chamaillent et même les membres de la famille peuvent utiliser le vol d’identité pour briser la vie de ceux qui, à leur avis, leur ont fait du tort. Les parties en quête de vengeance peuvent nettoyer leurs comptes bancaires, utiliser des cartes de crédit et publier des informations personnelles sensibles sur leurs cibles. Dans un cas rapporté en Californie, un homme en prison a publié des photos de son ex-petite amie et de sa fille adulte - ainsi que leurs coordonnées - dans une annonce de Craigslist faisant la promotion de la prostitution.
Alimentation Addictions
Un sous-groupe de personnes qui cherchent souvent un accès facile à de l’argent sont des toxicomanes. Les alcooliques, les toxicomanes et les joueurs problématiques ont souvent besoin d'argent rapidement pour se nourrir. L’étude de l’UAB a révélé que 22 des 59 voleurs interrogés ont déclaré s’être livrés au vol d’identité pour obtenir de l’argent pour leurs habitudes. L'un des voleurs interrogés dans le cadre de l'étude a parlé d'utiliser le produit du vol d'identité pour acheter de la méthamphétamine en cristaux après la perte de leur emploi avec son mari.
Dissimulation d'autres crimes
Certains voleurs d'identité utilisent leurs informations volées comme un outil pour commettre des crimes encore plus graves. Ils peuvent couvrir leurs traces en impliquant le véritable propriétaire de l'identité volée dans leurs crimes. Dans un cas, le président d’une grande entreprise de technologie s’est fait voler son identité par un trafiquant de drogue notoire. La victime a dû montrer une lettre d'un service de police fédéral lui expliquant qu'il n'était pas le trafiquant de drogue à son retour de voyages d'affaires à l'étranger. La même victime a également été la cible d'un raid sur son domicile en raison d'une erreur d'identité.