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La relation de cause à effet fondamentale entre le niveau de prix et la valeur de la monnaie réside dans le fait que lorsque le niveau de prix augmente, la valeur de la monnaie diminue. La valeur de la monnaie correspond à ce qu'une unité de monnaie peut acheter, tandis que le niveau des prix correspond à la moyenne de tous les prix des biens et des services dans une économie donnée.
Valeur de l'argent
La valeur nominale d'une unité de monnaie est imprimée sur celle-ci, appelée valeur nominale, mais l'unité n'a de valeur tangible que par rapport à ce qu'une personne peut acheter avec. C'est ce qu'on appelle son pouvoir d'achat. Si 1 $ peut acheter un muffin, deux œufs ou trois stylos, la valeur de 1 $ = un muffin + deux œufs + trois stylos. Le pouvoir d'achat d'une devise donnée évolue dans le temps en raison des variations de l'offre et de la demande, mais en général, il perd progressivement de la valeur lorsque le niveau des prix augmente.
Niveau de prix
Contrairement à la valeur de l'argent, exprimée en unités, telles que 1 $, 20 $ et 100 $, le niveau de prix est un total. Comme il est difficile, confus et presque impossible de faire la moyenne exacte de tous les prix de tous les biens et services dans une économie, le niveau de prix est généralement analysé en recherchant le prix d'un ensemble théorique de biens et services. Le niveau des prix augmente inévitablement avec le temps en raison de l'inflation, bien que cette augmentation soit progressive dans la plupart des économies.
Calcul du niveau de prix
Aux États-Unis, l’indice des prix à la consommation permet de suivre le niveau des prix. Les statisticiens travaillant pour le Bureau of Labor Statistics sélectionnent une collection de biens et services qu’ils supposent achetés aux États-Unis en moyenne sur une base hebdomadaire. Ils calculent le prix de ces articles pour déterminer le niveau des prix nationaux et suivre leur évolution dans le temps.
Relation
À mesure que le niveau des prix augmente avec le temps, la valeur de l'argent diminue. Dans la plupart des pays, le niveau des prix augmente lentement avec l'inflation et les modifications de l'offre et de la demande. Aux États-Unis, le niveau des prix augmente en moyenne de 2 à 3% par an et double tous les 26 ans. Ainsi, la quantité de biens qu'un dollar peut acheter diminue lentement chaque année et est divisée par deux tous les 26 ans.
Heures supplémentaires
Même si toute monnaie perd de son pouvoir d’achat ou de sa valeur au fil du temps, les économies sont en croissance et les salaires s’adaptent à la hausse des prix. En fait, les niveaux de salaire et le produit intérieur brut - la somme des biens et services vendus dans une économie nationale chaque année - augmentent souvent plus vite que le niveau des prix.