Quand j'étais plus jeune, je regardais des rediffusions de Le spectacle de Mary Tyler Moore avec ma mère. À l'époque, je ne savais pas à quel point il était révolutionnaire de voir une seule femme qui travaillait et qui «allait réussir après tout». Je n'avais aucune idée de ce que Mary Tyler Moore - et son personnage, Mary Richards - signifiaient pour les femmes des générations précédentes. Je ne savais pas qu'elle était révolutionnaire pour des millions de femmes et d'hommes, même pour le port de pantacourt auparavant Le spectacle de Dick Van Dyke (Une chose sur laquelle elle a personnellement insisté, car après tout, qui passe l'aspirateur dans une jupe?).
En grandissant, il n’était pas très inhabituel pour moi de voir une femme comme personnage principal à la télévision (même si ce n’est pas encore assez commun) et j’ai eu de la chance. Je savais seulement que je voulais être Mary Richards quand je serais grande. Je pense qu'à certains égards, peu importe notre génération, nous l'avons tous fait.
Avant le premier épisode de son émission en 1970, les travailleuses n'étaient pas considérées comme intéressantes. Si un écrivain aurait présenté des personnages comme Joan et Peggy de Des hommes fous, cet écrivain aurait été ridiculisé à Hollywood. Les femmes étaient des épouses; les femmes étaient mères, surtout à la télévision. On supposait que si une femme ne faisait pas partie de ces choses et travaillait, c'était parce que personne ne la voulait. Personne n'a considéré qu'elle voulait pour le faire elle-même. Personne n'a considéré qu'un personnage comme Mary Richards - et la femme qui la joue - pourrait "rallumer le monde avec un sourire". Mais Mary Tyler Moore a inspiré un personnage - et était une femme - qui a montré aux téléspectateurs semaine après semaine que ce n’était tout simplement pas vrai. Et puis il y a les millénaires comme moi qui l'ont regardée avec nos mères ou nos grand-mères.
Moore a reçu trois Golden Globe Awards, six Emmy Awards, une nomination à un Academy Award, une nomination au BAFTA, un Tony, un trophée Guild Lifetime Achievement Award en 2012 et bien d’autres. Mais elle a fait cela, et avec son sourire caractéristique, en perdant son jeune fils, blessée par balle, accidentelle et tragique, luttant contre l'alcoolisme, le diabète et une tumeur au cerveau. Le fait qu'elle soit aussi connue pour ses causes que ces récompenses témoigne du genre de femme que Moore était - son travail en tant que défenseur de la Fondation de la recherche sur le diabète juvénile, de la Humane Society, du Farm Sanctuary, et d'innombrables autres.
Mon enfance était pleine de possibilités. Il me faudrait des années avant que j'entende parler d'un plafond de verre et, avec le courage de Moore, je ne voyais aucune raison pour laquelle nous, femmes, ne pouvions pas nous battre pour le briser. Chez ma mère, chez mes tantes et chez mes grands-mères, j'ai eu envie de travailler et de vivre une vie bien remplie (tout comme Mary Richards et Mary Tyler Moore). Après avoir obtenu mon diplôme et avoir été attirée par de nouvelles villes et possibilités, ma mère m'appelait souvent pour me demander si je mettais jamais mon chapeau en l'air comme Mary Richards. Mais je savais que sa question ne concernait jamais un simple chapeau.
Mary Tyler Moore est décédée aujourd'hui à l'âge de 80 ans et des femmes (et des hommes) la pleurent en réalisant l'incroyable cadeau qu'elle nous a fait: elle-même.
Quand j'ai eu vingt-quatre ans et que je traversais le pays en avion pour occuper un emploi sur la côte ouest, ma mère a retenu ses larmes à l'aéroport. "Mon Mary Tyler Moore", me dit-elle avant de me prendre dans ses bras. "Tu vas y arriver après tout."