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"Faible revenu" est une désignation utilisée par les agences gouvernementales pour aider les personnes et les familles dans le besoin. Différents États ont différentes lignes directrices sur le faible revenu, basées sur le coût de la vie moyen dans la région. L'État de Washington n'utilise pas un numéro unique pour désigner les personnes et les familles comme à faible revenu. Le nombre varie selon le programme et la taille de la famille.
Les programmes déterminent les seuils
Certains programmes d'assistance à Washington ont des directives très strictes pour les personnes à faible revenu. Par exemple, en 2014, une famille de quatre personnes devait avoir un revenu annuel de 23 850 $ ou moins pour avoir droit à Head Start ou Early Head Start. Pour avoir droit à l’aide au chauffage ou à LIHEAP, une famille de quatre personnes à Washington ne peut avoir plus de 29 813 $ de revenu annuel. Cependant, certains programmes sont ouverts aux familles qui en gagnent un peu plus. Une famille de quatre personnes gagnant 44 123 $ ou moins pourrait prétendre à un financement par le biais de WIC (femmes, bébés et enfants), tandis qu'une famille de quatre personnes gagnant 71 550 $ ou moins pourrait être admissible au programme d'assurance santé des enfants de Washington. Tous ces chiffres étaient valables à compter de 2014. Ils sont régulièrement révisés pour suivre le rythme de l'inflation.
Détermination de la ligne directrice de revenu
Washington détermine qui est et n’est pas à faible revenu en comparant les revenus aux directives fédérales en matière de pauvreté ou aux revenus types de l’État. Par exemple, les résidents de Washington peuvent être admissibles à l'aide du gouvernement pour améliorer leur maison s'ils gagnent au moins 200% du seuil de pauvreté fédéral ou 60% ou moins du revenu médian de l'État. Cependant, ceux qui gagnent 125% du seuil de pauvreté fédéral ou moins ont la priorité absolue lorsque l’État décide qui aider.