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Les équipes de basket-ball des collèges, qui jouent dans des gymnases devant des centaines d’admirateurs, mettent en lumière les programmes mis en avant par les principales universités disputées dans des arénas pouvant accueillir plus de 20 000 supporters enragés. Le paysage du basket-ball universitaire étant très diversifié, il en va de même pour ses entraîneurs. Selon USA Today, les salaires annuels des meilleurs entraîneurs dépassent 1 million de dollars, voire 4 millions de dollars, tandis que les entraîneurs des plus petites écoles ne reçoivent que cinq chiffres. Malgré les différences de programmes et d’entraîneurs d’une école à l’autre, tous les entraîneurs doivent satisfaire à certaines exigences de base.
Éducation universitaire
Les entraîneurs de basketball universitaire ne parviennent pas à passer de l’école secondaire au rang d’entraîneur. Au lieu de cela, ils vont à l'université comme des gens qui poursuivent une autre carrière. Bien qu'il ne soit pas nécessaire d'être majeur pour être entraîneur de basket-ball universitaire, se spécialiser dans un domaine comme la gestion du sport ou l'entraînement sportif peut donner aux futurs entraîneurs un aperçu de leur carrière en athlétisme universitaire. Certains entraîneurs poursuivent leurs études dans de tels domaines, bien qu’une maîtrise ne soit pas exigée.
Expérience de coaching
L’expérience des entraîneurs est la première exigence de tout entraîneur de basketball universitaire en herbe. Avant d'obtenir un poste d'entraîneur-chef, les entraîneurs passent souvent des années à gravir les échelons du personnel d'un programme de basketball. Ils pourraient commencer comme gestionnaire de basket-ball pendant leurs études ou comme coordinateur vidéo. La première étape pour obtenir un poste d’entraîneur-chef consiste à obtenir un poste d’entraîneur adjoint, ce qui peut donner à l’entraîneur en chef en devenir l’expérience et la visibilité dont il a besoin pour réussir.
Expérience de jeu
De nombreux entraîneurs de basketball universitaire ont déjà commencé comme joueurs. Par exemple, l'entraîneur-chef de l'Université de Floride, Billy Donovan, a amené le Providence College au Final Four en tant que meneur du match. L'entraîneur-chef de l'Université de l'Arkansas, John Pelphrey, a joué à l'Université du Kentucky. Son expérience d’ancien joueur de basket universitaire permet à l’entraîneur en exercice de se faire une idée du jeu que d’autres ne peuvent tout simplement pas avoir. Ainsi, de nombreux entraîneurs de basketball universitaire pratiquent ce sport depuis leur enfance.
Autres compétences
Les entraîneurs de basketball collégial s’emploient à former de jeunes hommes et femmes talentueux et, tout aussi importants, des membres précieux de leur communauté universitaire. Il est donc essentiel de pouvoir travailler avec les jeunes. Les entraîneurs doivent également posséder des compétences de gestion éprouvées, dans la mesure où ils supervisent une équipe d’entraîneurs adjoints, de professionnels de l’administration et de directeurs d’étudiants. Ils devraient également être à l'aise avec la prise de parole en public, étant donné que s'adresser aux médias et parfois signer des contrats d'approbation font également partie du travail.