L’Association nationale pour la promotion des gens de couleur s’occupe des droits civils depuis 1909. Lorsque l’organisation publie un avis de voyage à l’échelle nationale pour les voyageurs afro-américains, comme elle l’a fait cette semaine contre American Airlines, cela vaut la peine d’écouter.
Des "incidents inquiétants" et des "comportements problématiques" ont contraint la NAACP à publier son annonce mardi. La recommandation exhorte les passagers noirs "à faire preuve de prudence, dans la mesure où la réservation et l'embarquement de vols sur American Airlines pourraient leur être soumis des conditions irrespectueuses, discriminatoires ou dangereuses." Il n'y a pas de date de fin à l'avis. c'est simplement "jusqu'à nouvel ordre".
La NAACP allègue "une culture d'entreprise d'insensibilité raciale et un possible parti pris racial de la part d'American Airlines", mais elle appelle également des exemples spécifiques de discrimination. Parmi ceux-ci: un homme démarré dans un avion après avoir réagi au langage raciste de deux passagers blancs; une femme noire étant réaffectée à un siège d'autocar tandis que sa compagne de voyage blanche conservait un billet en première classe; et un étudiant de la faculté de droit de Harvard a quitté l'avion après avoir demandé de l'aide avec la poussette de son bébé avant de débarquer.
Ce n'est pas le premier avis de voyage de la NAACP. Juste en juin, la section de l'état du Missouri a émis un avertissement après que cet État eut adopté un projet de loi rendant plus difficile la poursuite d'une entreprise pour discrimination raciale. L’industrie du transport aérien en général a connu une année difficile, comme en témoigne le vol d’avril United Airlights, au cours duquel la police a enlevé de force un homme, le docteur David Dao, âgé de 69 ans, le frappant violemment.
"Tous les voyageurs doivent avoir le droit de voyager sans craindre de menace, de violence ou de préjudice", a déclaré Derrick Johnson, président et chef de la direction de la NAACP, dans un communiqué de presse. "Nous nous attendons à ce que les dirigeants d'American Airlines entendent ces griefs et suscitent des mesures correctives. Tant que ces préoccupations ne seront pas résolues, le présent avis de voyage sera maintenu."