On nous dit souvent de penser à des «pensées heureuses» ou de «rester positives», mais selon une nouvelle étude, elles sont beaucoup plus que de simples aphorismes. Une étude récente publiée dans la revue Nature comportement humain confirme que le rappel de souvenirs positifs a le pouvoir de nous soulager. Nous sommes là pour ça.
L’étude montre clairement le tout: "Se souvenir de bons souvenirs suscite des sentiments positifs et améliore le bien-être, suggérant une fonction adaptative potentielle dans l’utilisation de cette stratégie pour faire face au stress." Clair comme le jour.
L’étude a été menée comme suit: on a demandé à 134 volontaires de se plonger les mains dans de l’eau glacée. Après cela, les volontaires ont été divisés en deux groupes, la moitié d'entre eux étant invités à penser à un souvenir positif et la moitié à effectuer une tâche par cœur qu'ils savaient comment faire. De façon inattendue, ceux qui pensaient à un souvenir heureux se sentaient mieux après tout cet épisode. Mais au-delà de cela, ceux qui pensaient aux souvenirs heureux avaient également une augmentation du cortisol réducteur de stress. "En pensant à de bons souvenirs, nous sommes donc allés au cœur de la réponse au stress physiologique", a révélé l'étude.
Une seconde étude a ensuite été réalisée pour surveiller les scanners cérébraux, via une IRM, pendant que les volontaires réfléchissaient aux souvenirs positifs et négatifs. Les résultats? "La récupération de bons souvenirs, mais non neutres, était associée à une activité accrue dans les régions du cerveau préfrontal associées à la régulation des émotions et au contrôle cognitif - les mêmes régions supprimées par le stress aigu - ainsi que dans les régions corticostriatales associées au traitement de la récompense."
La morale de l'histoire: des pensées heureuses conduisent en fait à rester positives. Nous le savions déjà, mais il est bon d’avoir un vote de confiance de la part des scientifiques.