En 1895, Booker T. Washington a prononcé un discours devant le public blanc lors de l'exposition sur les États et l'exposition internationale du coton à Atlanta (voir référence 1). Le discours s'appellerait "Le compromis d'Atlanta". L'adresse de Washington est devenue célèbre pour son utilisation de la métaphore du "cast down your seau" qu'il a appliquée aux Noirs du sud des États-Unis. En abandonnant leurs seaux - restant au Sud et travaillant dur pour améliorer leur situation sans bouleverser la société blanche - la communauté noire pourrait améliorer leur situation de manière indépendante. Ce discours illustre les convictions de Washington sur les capacités des Noirs et sa volonté d'apaiser les Blancs. Le contemporain de Washington, W.E.B. Dubois croyait qu'il fallait exiger des droits civils du gouvernement, malgré le malaise qui pourrait en résulter. DuBois a critiqué le "compromis d'Atlanta" pour son approche d'apaisement de la société blanche et des droits civils.
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