Les gains inattendus sont toujours un bon jeu de simulation. Que feriez-vous si vous avez soudainement acquis 500 $? Si vous le retrouvez, vous êtes censé essayer de le renvoyer, mais si vous le conservez sans aucune condition, vous en ferez très probablement bon usage.
Des chercheurs de la Réserve fédérale américaine de New York, de l'Université de Chicago et de l'Arizona State University ont demandé à plus de 2 500 Américains comment ils dépenseraient un cadeau monétaire inattendu. Pour ceux qui s'inquiètent de l'état de la formation en finances personnelles, les nouvelles sont bonnes. Les trois quarts des participants à l'enquête ont déclaré qu'ils ne modifieraient pas leurs dépenses s'ils obtenaient soudainement 500 $. En d'autres termes, la majorité économiserait ou investirait cet argent.
Pour ceux qui le dépenseraient, les nouvelles sont encore bonnes. À 500 $, les répondants ont opté pour des achats de qualité de vie tels que des vacances, des restaurants et des œuvres de bienfaisance. Mais à mesure que la manne augmentait, les répondants ont tendance à dire qu'ils dépenseraient pour des «biens durables», des achats coûteux, tels que la rénovation domiciliaire, le développement professionnel ou les frais de scolarité. Ceux-ci sont plus susceptibles d'augmenter votre valeur à long terme, que ce soit en tant que propriétaire ou employé cherchant à progresser dans le monde.
À l'opposé, nous sommes encore largement responsables sur le plan financier. Une perte soudaine de 500 $ inciterait presque la moitié d'entre nous à réduire nos dépenses dans d'autres domaines. Les participants à l’enquête qui ont déclaré qu’ils continueraient de dépenser comme d’habitude l’auraient peut-être dit, car ils peuvent absorber une telle perte, ce qui peut être un solde positif à terme. Les tendances externes peuvent être rudes, mais nous nous débrouillons mieux que nous le pensons.