Hollywood nous donne toutes les raisons de craindre les robots: Skynet, Ultron, The Sentinels, Gort. Mais dans la vraie vie, nous aimons nos Roombas et Guerres des étoiles droïdes. Ajoutez une autre machine synthétique à la liste: les micromoteurs.
Non pas comme ça. Cette semaine, des ingénieurs de l'Université de Californie à San Diego ont annoncé que, pour la première fois, de minuscules robots permettaient de traiter avec succès les infections bactériennes dans l'estomac. Les machines couvrent la moitié de la largeur d'un cheveu et neutralisent l'excès d'acide gastrique, nageant dans l'estomac jusqu'à ce que son pH soit suffisamment neutre pour fournir une charge utile d'antibiotiques. C'est cool en soi, mais cela règle également un problème qui peut être grave: les effets secondaires des traitements habituels pour ces infections peuvent inclure des maux de tête, de la diarrhée et de la fatigue, ainsi que de l'anxiété et de la dépression.
La nanotechnologie a offert beaucoup de promesses au domaine médical depuis que les écrivains de science-fiction l’ont imaginée dès les années 1930. Compte tenu de son état d’application, sa carrière a beaucoup à gagner. À l'heure actuelle, le salaire moyen d'un technicien en nanotechnologie s'élève à environ 79 000 dollars par an. Les hôpitaux et les médecins utilisent les nanotechnologies pour tout, de la médecine régénérative à la lutte contre le cancer en passant par les traitements de fertilité. Les centres de contrôle et de prévention des maladies ont identifié 10 domaines critiques nécessitant davantage de recherche et susceptibles de constituer des zones de croissance.
Si tout cela vous semble passionnant, quelles sont les prochaines étapes pour en faire votre carrière?
La National Nanotechnology Initiative a rassemblé des ressources et des liens pour tous les niveaux d’éducation afin de vous aider à démarrer. La fonctionnalité la plus utile est la liste de ses écoles: vous pouvez parcourir tout, des programmes techniques courts aux doctorats de huit ans. Les sociétés professionnelles sont également d'excellents endroits pour en savoir plus sur la percée dans un domaine. Essayez la Société américaine de nanomédecine pour commencer. Il existe même un site d’emploi dédié aux opportunités dans le domaine de la nanotechnologie, nommé de manière appropriée tinytechjobs.
L'industrie des soins de santé ne fera que croître, de même que les domaines des STEM. Voulez-vous laisser votre marque sur la frontière la plus petite et la plus vitale? La nanotechnologie pourrait être dans votre avenir, et tout le monde.