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Le gouvernement fédéral distribue des subventions globales à chaque État pour l'administration de programmes d'assistance sociale. Au cours de l'exercice 2010, 4 375 022 ménages ont bénéficié de l'aide sociale aux États-Unis, selon les données fournies par le ministère de la Santé et des Services sociaux. Il existe de grandes variations dans les paiements en fonction de plusieurs facteurs.Le montant maximal de la prestation varie en fonction de la situation économique de chaque État et localité, mais les demandeurs peuvent calculer une plage en utilisant un certain nombre de ressources.
Lignes directrices sur le revenu
Le programme d'aide sociale soutient les familles et les personnes ayant un revenu ou des ressources limités ou nuls. Le programme utilise un calcul complexe pour déterminer l'admissibilité en fonction des lignes directrices fédérales sur la pauvreté. Selon les lignes directrices, le revenu doit être inférieur ou égal à un pourcentage du revenu annuel médian dans la région métropolitaine du demandeur. Par exemple, le revenu annuel médian du Texas était de 59 500 dollars et une famille de quatre personnes ne pouvait dépasser 17 850 dollars, ou 30%, du revenu au moment de la publication pour pouvoir prétendre à l'aide sociale. Le revenu joue un rôle important dans le montant des prestations qu'un bénéficiaire reçoit.
Assistance en espèces
Le calcul de l’assistance en espèces comprend le revenu mensuel, la norme de besoin et la norme de paiement. La norme de besoin varie en fonction de l’emplacement, de la taille de la famille et des coûts de logement et définit le montant des ressources nécessaires pour subvenir aux besoins du demandeur. La norme de paiement détermine le montant maximum qu'une famille peut recevoir compte tenu des revenus et des autres ressources. Chaque lieu détermine les normes en fonction du revenu annuel médian du lieu. Par exemple, une famille monoparentale de quatre personnes au Texas peut recevoir un paiement de 312 dollars par mois. Un ménage biparental de quatre personnes peut recevoir 320 $ maximum par mois. Les personnes intéressées peuvent contacter leur service social local et demander le montant maximum correspondant à leur situation.
Assistance alimentaire
Les demandeurs reçoivent des prestations d'assistance alimentaire dans le cadre du programme d'aide sociale. Le montant mensuel maximal de prestations qu'une famille de quatre personnes pouvait recevoir était de 668 $ en juin 2011. Mais le montant maximal est affecté de manière significative par le revenu annuel du bénéficiaire. Par exemple, si une famille de quatre personnes gagne 250 dollars par mois de revenu comptable, le paiement mensuel en nourriture est réduit à 418 dollars.
Assistance combinée
La combinaison de nourriture et d’assistance en espèces constitue le montant total de la prestation mensuelle, qui est déterminé par l’emplacement du demandeur. Au Texas, une famille monoparentale de quatre personnes sans ressources ni revenus toucherait un total de 980 dollars par mois. L'Alaska verse le pourcentage le plus élevé du seuil de pauvreté fédéral, à 50%, et une famille de quatre personnes peut recevoir jusqu'à 1 025 dollars par mois en assistance en espèces.