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Le roman graphique a attiré l'attention ces dernières années, car les dessinateurs de bandes dessinées et les caricaturistes se sont tournés vers la narration longue forme pour développer des personnages et des histoires en profondeur. Les romanciers graphiques appartiennent à plusieurs catégories avec des profils de revenus différents. Certains créent des travaux pour des éditeurs traditionnels avec des personnages sous licence tels que Iron Man et Batman, tandis que d'autres travaillent pour de petits éditeurs indépendants. Il existe également une scène vitale d’auto-édition avec des romanciers illustrant des résultats intéressants.
Le marché
Les romans graphiques sont vendus principalement dans les magasins spécialisés dans les bandes dessinées. Les librairies sous forme de chaînes et les librairies indépendantes constituent un marché secondaire important pour les romans illustrés. Ils sont également vendus lors de conventions de bandes dessinées organisées dans divers endroits du pays, telles que la Comic Con, qui se tient à San Diego chaque été. La plupart des romans graphiques sont distribués par les distributeurs Diamond Comic. Il existe également des distributeurs spécialisés plus petits tels que Last Gasp, Sparkplug Comic Books et Top Shelf Productions.
Éditeurs grand public
Les romanciers graphiques travaillant pour des éditeurs de bandes dessinées classiques, comme Marvel et DC, créent des matériaux en utilisant des personnages appartenant à l'éditeur et travaillant en location. Les principaux éditeurs divisent la production en une série de tâches distinctes avec des taux de pages pour chaque tâche. Les artistes au crayon gagnent entre 100 et 250 dollars par page. Les écrivains reçoivent entre 75 et 120 dollars par page pour le script et l'intrigue. Les Inkers gagnent entre 75 et 200 USD par page, tandis que les coloristes gagnent entre 100 et 150 USD par page. Les variables de taux de page incluent la popularité du personnage et du livre, ainsi que la réputation du romancier graphique. Les taux de pages sont tirés du manuel Graphic Artists Guild Handbook.
Éditeurs Indépendants
Les éditeurs de presse indépendants ou de petite taille travaillent avec des romanciers graphiques sur le modèle d'auteur, où un artiste est responsable de l'ensemble du travail, de l'écriture à l'art fini. La rémunération de ces romanciers graphiques est définie par un contrat avec l'éditeur. Le romancier graphique gagne un pourcentage du prix de couverture pour chaque livre vendu. Des éditeurs tels que Fantagraphics ou Top Shelf Productions pourraient payer 8% du prix de couverture des 5 000 premiers livres vendus et 10% du prix de couverture des unités vendues au-dessus de 5 000.
Auto-édition
Certains romanciers graphiques sont eux-mêmes des éditeurs, passant des contrats avec des imprimeurs et des distributeurs pour la fabrication et la distribution de leurs romans graphiques. Idéalement, ils cherchent à imprimer des livres à 20% du prix de couverture ou moins. Les livres sont vendus à Diamond et à d’autres distributeurs de bandes dessinées, qui les revendent à leur tour à des magasins de bandes dessinées et à des librairies. Diamond verse 40% du prix de vente au propre éditeur. Des éditeurs indépendants comme Peter Laird et Kevin Eastman, créateurs des Teenage Mutant Ninja Turtles, ont réalisé de gros bénéfices.
Les contrats
Les contrats entre les romanciers, les éditeurs et les distributeurs sont négociables. Les romanciers graphiques expérimentés connaissent bien le marché de la bande dessinée, les taux de pages et les pourcentages de paiement des redevances. Les romanciers graphiques qui travaillent avec des éditeurs indépendants détiennent souvent le droit d'auteur sur leur travail et sont en mesure de négocier un pourcentage des bénéfices provenant de la concession sous licence de tout, des marchandises aux droits de films et droits de diffusion. Certains romanciers graphiques travaillent avec des agents et des avocats spécialisés dans l'édition et le divertissement afin d'obtenir les contrats les plus favorables.