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La pureté et la valeur de l'or sont déterminées par le karatage, qui peut être modifié par les types de métaux communs ajoutés à l'or pour en réduire la pureté. Bien que de nombreuses différences séparent la teneur en or 24K la plus élevée en la note la plus basse (8K), connaître les caractéristiques des différentes qualités distingue les évaluateurs professionnels de l'or.
Couleur
La couleur de l'or reflète directement la quantité d'or contenue dans l'objet. Du fait que des métaux tels que l'argent, le nickel, le cuivre et le zinc sont mélangés à des ors de karatage moindre, les objets en or 8K, 14K et 18K donneront une teinte plus terne que l'or 24K. Si la couleur est une teinte plus profonde de jaune, il y a plus d'or carats. Un professionnel expérimenté peut faire la différence, tandis que les évaluateurs amateurs d’or ont besoin d’un nuancier pour déterminer le karatage dans l’or.
Toucher et sentir
L'or pur est généralement doux et facile à plier à mains nues. Étant donné que les valeurs moins importantes de l'or contiennent plus de métaux communs difficiles à plier tels que le nickel et l'argent, un bijou en or 14K sera plus difficile à fondre et à manipuler qu'un morceau en or 24K.
Kit de test d'or
Des kits de test de l'or sont disponibles pour examiner votre pièce en or et déterminer la teneur en carats. Chaque trousse comprendra une aiguille de test, une solution de test et une pierre de test. L'aiguille de test portera la mention carat et comportera une petite trace d'or. Prenez l’aiguille de test 8K, 14K, 18K ou 24K et grattez-la sur la pierre de test. Grattez le morceau d'or que vous testez sur la pierre. Appliquez une solution d’essai sur la pierre et le produit chimique réagira avec les dépôts d’or pour donner une certaine couleur. Votre kit de test comprendra un nuancier dans lequel vous pourrez comparer la pureté et la teneur en or de votre pièce.
Lire l'étiquette
Si vous achetez un bijou avec de l'or véritable, une petite étiquette indiquant la teneur en carats peut être gravée dans la pièce. Bien que vous ayez besoin d’une loupe et d’une lumière vive pour voir l’étiquette, c’est peut-être le moyen le plus simple de faire la différence entre les grades d’or.