Vous pouvez lire autant d'articles d'auto-assistance que vous le souhaitez sur le sommeil, mais si vous êtes éveillé avec les lumières éteintes le soir de la semaine, vous n'êtes pas mieux loti. Nous sommes une société surchargée et il est difficile de calmer votre cerveau au coucher. Un simple conseil pourrait toutefois vous rassurer. Tout ce qui vous empêche de dormir, c’est du papier et un crayon.
Les neuroscientifiques de la Baylor University pensent avoir la preuve que faire une liste de tâches à faire avant de se coucher vous aidera à mieux dormir et plus tôt. Bien que l'étude soit petite, elle concorde avec les affirmations anecdotiques selon lesquelles externaliser vos pensées peut aider à alléger la charge. Si ce qui vous empêche de vous élever, c’est votre voix intérieure qui essaie de planifier le jour à venir, votre meilleure option est d’obtenir la planification en quelque sorte.
Les chercheurs de Baylor ont demandé aux participants à l’étude de ne prendre que cinq minutes pour rédiger leurs tâches à venir ou des tâches déjà accomplies. Puis, dans un environnement contrôlé, les participants se sont couchés et ont éteint leurs lumières. Selon l’étude publiée, «les participants à la liste des tâches à effectuer s’endormaient beaucoup plus rapidement que ceux se trouvant dans la liste à compléter. Plus les participants écrivaient leur liste de tâches à faire, plus ils s’endormaient rapidement, alors que la tendance opposée a été observé lorsque les participants ont écrit sur les activités terminées."
Si le pouvoir de créer des listes vous intéresse, que ce soit pour vous aider à vous reposer ou pour mener à bien un projet, le chirurgien et écrivain Atul Gawande a écrit un livre entier à ce sujet, Le manifeste de la liste de contrôle. "Premièrement, les listes de contrôle ont aidé au rappel de la mémoire", écrit-il pour Le new yorker. "Un deuxième effet a été de rendre explicites les étapes minimales attendues dans les processus complexes." Si vous pouvez à la fois décharger la liste qui défile dans votre tête et vous assurer que les étapes à suivre sont petites et faciles à gérer, vous pourriez vous préparer à affronter demain au mieux.