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Lorsque le titulaire d'un certificat de dépôt décède, la banque ou la caisse qui détient le compte ne fait normalement rien. Le compte reste actif jusqu'à ce que l'institution financière à laquelle il est destiné a été fermé. Un certificat de dépôt mature peut être retourné plusieurs fois.
Comptes conjoints
Les lois des États varient sur les comptes bancaires conjoints. Dans de nombreux États, les deux propriétaires d’un compte conjoint ont un accès égal aux fonds et, si un propriétaire décède, le propriétaire survivant assume le contrôle de tous les fonds détenus dans le compte. Lorsque le CD arrive à maturité, le propriétaire survivant peut le fermer et retirer les fonds. Toutefois, dans certains États, si un copropriétaire décède, les fonds détenus dans un compte conjoint sont partagés entre le propriétaire survivant et la succession du défunt. La banque qui détient le CD ferme normalement le compte et divise les fonds entre le propriétaire survivant et la personne nommée par le tribunal représentant la succession du défunt.
Bénéficiaire au décès
Les titulaires de compte CD nomment souvent une ou plusieurs personnes en tant que bénéficiaires d’une indemnité de décès sur leur compte. Les bénéficiaires du POD peuvent contourner l'homologation et accéder aux fonds immédiatement après le décès du propriétaire. Le bénéficiaire du POD doit fournir à l'institution financière détenant le CD une copie certifiée conforme du certificat de décès et une pièce d'identité en cours de validité. Les banques exigent normalement que les propriétaires de POD se rendent dans une succursale en personne, mais pour les CD de petites sommes, certaines banques versent des fonds aux POD qui envoient un certificat de décès par la poste.
L'homologation
À la mort du propriétaire unique d'un CD sans bénéficiaire de POD désigné, les fonds du compte deviennent partie intégrante de la succession du défunt et doivent être soumis à l'homologation. Au cours du processus d'homologation, les proches, les personnes à charge, les amis et les créanciers peuvent réclamer les avoirs du défunt. Le juge d’homologation détermine le mode de répartition des avoirs en examinant le testament du défunt ou - en l’absence de testament - après avoir entendu le témoignage de parties liées. À la fin du processus d'homologation, le juge désigne un exécuteur testamentaire pour s'occuper de la succession. Cette personne fournit à l’institution financière qui détient le CD des lettres d’administration émanant du tribunal des successions et ferme le compte.
Comptes abandonnés
Certains propriétaires de CD n'ont pas d'héritier vivant, de testament et de créancier. Dans d'autres cas, les héritiers d'un propriétaire de CD ignorent simplement qu'un compte existe. Les lois des États exigent que les institutions financières ferment les comptes inactifs depuis un certain temps. En règle générale, si un titulaire de compte n'accède pas à un compte ni ne contacte l'institution financière qui le détient pendant cinq années consécutives, les fonds sont classés en fonds dormants. Chaque État dispose d'un fonds d'actifs abandonné dans lequel les fonds des comptes inactifs et d'autres actifs sont stockés indéfiniment jusqu'à ce qu'un demandeur d'asile émerge pour récupérer les fonds.