Les droits légaux des bénéficiaires du testament

Le testament d'une personne laisse des biens à des personnes ou à des organisations, généralement désignées comme bénéficiaires ou héritiers. Ces personnes ont certains droits une fois que la volonté prend effet, bien que les droits spécifiques de chacun puissent différer d’un État à l’autre. Parlez à un avocat qualifié de votre état pour obtenir des conseils juridiques sur les droits des bénéficiaires.

Les testaments sont généralement rédigés par écrit.

Avant la mort

Lorsqu'une personne crée un testament, celle-ci ne devient effective que lorsque le créateur, appelé testateur ou testatrice, décède. Jusque-là, les bénéficiaires nommés dans le testament n'auront aucun droit de réclamer les biens qui leur ont été concédés. Par exemple, si un testateur crée un testament et laisse sa montre à sa fille, celle-ci ne peut réclamer la montre tant que le testateur n'est pas décédé. Jusque-là, le testateur a le droit de faire tout ce qu'il veut, y compris donner la montre à quelqu'un d'autre, le vendre ou le jeter dans le Grand Canyon.

Après la mort

Après le décès du testateur, les biens du testateur doivent être comptabilisés et répartis selon les termes du testament. Ce processus, généralement appelé processus d’homologation ou de règlement de succession, est régi par les lois des États. Le tribunal de l'état où vit le testateur désigne un mandataire, appelé exécuteur testamentaire, pour superviser le processus et s'assurer que les conditions du testament sont remplies. Un bénéficiaire désigné dans le testament a le droit de recevoir les biens de la succession et de contester les actions de l’exécuteur s’il estime que cela est contraire au testament, ou de demander au tribunal de voir le contenu du testament si l’exécuteur le garde caché.

Intestat

Si une personne décède sans testament, elle a toujours des bénéficiaires. Cependant, ces bénéficiaires sont déterminés par la loi de l'État et non par les termes du testament. Chaque État a des lois qui dictent qui reçoit vos biens si vous mourez sans testament, connues sous le nom de lois sur l'intestat ou succession successive. (Intestat signifie simplement que vous n'avez pas fait de testament valide.) Si une personne hérite de vous si vous n'avez pas de testament, cette personne est généralement désignée comme étant votre bénéficiaire ou votre héritier intestat.

Renonciation

Un bénéficiaire, que ce soit par testament ou par intestat, a le droit de refuser d’accepter ou de refuser tout héritage. Également appelé renonciation, tous les bénéficiaires ont le droit de refuser un héritage, bien que la procédure à suivre diffère selon les cas. Le moyen le plus simple de refuser un bénéficiaire consiste à informer l’exécuteur testamentaire ou l’administrateur de la succession que vous ne souhaitez pas recevoir l’héritage. Souvent, vous devez signer un document indiquant votre désir de renoncer à la propriété.