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La vie d’un basketteur est remplie de dur labeur. Un joueur professionnel passe chaque jour des heures dans la meilleure forme physique possible et étudie les films des compétiteurs à venir. Il voyage à travers le pays pendant des semaines et des semaines tout au long de la saison régulière. Bien que les joueurs de basket-ball reçoivent les meilleurs salaires en Amérique, des ligues professionnelles de basket-ball existent dans le monde entier. En dehors des meilleures ligues professionnelles de basketball, les salaires et les avantages sont bien inférieurs et ne permettent parfois pas de soutenir un joueur à temps plein.
NBA
La National Basketball Association (NBA) est la meilleure ligue professionnelle de basketteurs aux États-Unis. Les salaires des basketteurs de la NBA sont considérablement plus élevés que ceux de toute autre ligue de sport professionnel. Les 10 joueurs les mieux payés de la NBA ont tous gagné plus de 17 millions de dollars en 2010, dont Kobe Bryant (24,8 millions de dollars), Rashard Lewis (20,5 millions de dollars) et Kevin Garnett (18,8 millions de dollars). Les niveaux de salaire minimum sont basés sur les années d'expérience; le salaire minimum pour une recrue est de 490 180 $ pour la saison 2010-11, tandis qu'un vétéran de 10 ans gagne au moins 1,4 million de dollars. Les niveaux de salaire peuvent varier selon les équipes. Au cours de la saison 2009-10, les Cleveland Cavaliers avaient la masse salariale totale la plus élevée, soit 116 millions de dollars, avec un salaire moyen de 5 millions de dollars pour les joueurs. La même année, les Clippers de Los Angeles ont dépensé un total de 32 millions de dollars en salaires, le salaire moyen des joueurs étant de 2,4 millions de dollars.
NBA Development League
La NBA Development League, ou D-League, est le système officiel de ligues mineures de la National Basketball Association. Les salaires annuels des joueurs de la D-League vont de 12 000 à 24 000 dollars par an. Les joueurs de basketball des ligues mineures reçoivent 30 $ par jour pour des dépenses telles que la nourriture; Les joueurs de la NBA reçoivent 100 dollars par jour pour leurs dépenses. Les joueurs bénéficient de certains avantages pour les soins médicaux et le logement, mais ils vivent souvent ensemble afin de scinder les services publics et d’autres coûts.
WNBA
La meilleure ligue de basket-ball professionnelle pour les joueuses est la WNBA, ou Association nationale féminine de basket-ball. Le salaire minimum pour tout joueur WNBA ayant au moins trois ans d'expérience était de 51 000 $ en 2010; les joueurs moins expérimentés ont gagné au moins 35 190 $. Le salaire maximum qu'un joueur pouvait gagner en 2010 était de 101 500 $; le salaire total d'une équipe était plafonné à 827 000 $ pour l'année.
Euroligue
Il existe de nombreuses autres ligues professionnelles de basketball en dehors des États-Unis, mais la meilleure d'entre elles est généralement considérée comme l'Euroligue. Il y a 24 équipes différentes en Euroligue, y compris des équipes d'Italie, d'Espagne, de France, de Pologne, de Russie et d'Israël. Les salaires des joueurs de l'Euroligue atteignent environ 3,5 millions de dollars; les 10 meilleurs joueurs gagnent au moins 1,6 million de dollars. Les basketteurs internationaux gagnent moins de prestations de soins médicaux et de pension de retraite que leurs homologues de la NBA.