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Les hommes et les femmes en noir et blanc qui appliquent les règles et assurent la continuité du jeu font partie des compétitions les plus en vue dans le sport professionnel. Dans chacune des ligues sportives professionnelles, la Ligue nationale de football, la Ligue nationale de hockey, l’Association nationale de basket-ball et la Ligue majeure de baseball, les arbitres sont très bien payés par match. Selon le sport, certains arbitres reçoivent des salaires plus élevés par match que d'autres.
Arbitres NFL
Contrairement aux arbitres de la NBA, de la LNH et de la MLB, les arbitres de la NFL travaillent à temps partiel. Ils travaillent un total de 20 jeux, y compris la pré-saison. Les meilleurs arbitres et leurs équipes ont la possibilité de gagner de l'argent supplémentaire en participant aux séries et au Super Bowl pour lesquels ils gagnent 11 900 $ supplémentaires au moment de la publication. Bien que les arbitres de la NFL gagnent des salaires annuels inférieurs à ceux des autres grandes ligues sportives, ils gagnent en réalité une moyenne plus élevée par match. En 2011, les arbitres de la NFL recevaient en moyenne environ 70 000 dollars par saison. Les officiels débutants gagnent 34 000 USD par an, contre 120 000 USD pour les officiels ayant plus de 20 ans d'expérience. Ainsi, les arbitres de la NFL gagnent entre environ 2 100 et 7 500 dollars par match.
Arbitres NBA
Selon TheRichest.org, les arbitres de la NBA gagnent un salaire moyen compris entre 100 000 et 300 000 $ par an à compter de 2011. Les arbitres de la NBA étant des arbitres à temps plein et travaillant 82 matchs en saison régulière, ils gagnent environ 3 300 $ par match. Les dépenses journalières pour la nourriture et les frais de déplacement sont à la charge de la ligue.
Arbitres de la MLB
Selon le site Web de la MLB, le salaire annuel des arbitres de la MLB se situe entre 84 000 $ et 300 000 $ à compter de 2011. Les arbitres travaillent au total 162 fois. En tant que tel, leur salaire par match varie entre environ 500 $ et 1 800 $ par match. Ils reçoivent en outre quatre semaines de vacances payées, une chambre d'hôtel et des billets d'avion de première classe.
Arbitres LNH
Semblable à la NBA, les arbitres de la LNH organisent un calendrier de 82 matchs. Selon TheRichest.org, les arbitres de la LNH gagnent un salaire annuel compris entre 110 000 et 255 000 $. Wes McCauley est l’un des meilleurs arbitres de la LNH et a participé à plusieurs matchs de la finale de la Coupe Stanley. Dans un article publié en mai 2011 dans Lansingnoise.com, l'arbitre de la LNH, Wes McCauley, déclare qu'il travaille trois à quatre matchs par semaine. Sur une échelle salariale plus élevée de 255 000 dollars, il gagnerait environ 3 100 dollars par match. Le barème des salaires par match pour les arbitres de la LNH se situe entre 1 300 $ et 3 100 $ à compter de 2011.