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La Garde nationale fonctionne comme une composante de réserve de l'armée. À l'instar des réservistes, les membres de la Garde nationale maintiennent une vie en grande partie civile, sauf lors d'exercices obligatoires. Les exercices sont des périodes d'entraînement qui ont lieu tous les mois pendant une fin de semaine et un exercice annuel de deux semaines. Les soldats de la Garde nationale sont également soumis à des ordres de service en cas d'urgence ou pour des besoins militaires. En tant que membres et vétérans de l’armée américaine, les membres de la Garde nationale ont droit à divers avantages.
Éducation
Les membres de la garde nationale font partie de la réserve sélectionnée, qui comprend les composantes de la réserve de tous les services militaires. Selon la VA, les soldats de la Garde nationale ont droit à des prestations GI Bill dans le cadre du programme Montgomery GI Bill-Selected Reserve (MGIB-SR). Depuis novembre 2009, le MGIB-SR accorde une aide financière de 36 mois pour couvrir les frais de scolarité. En règle générale, l'admissibilité au programme se termine lorsque vous quittez la Garde nationale. Cependant, la durée d'éligibilité est augmentée si vous êtes en service actif.
Hypothèque
Les membres de la Garde nationale ont droit à des prestations de prêt immobilier après six ans de service attesté. Comme tous les membres en service actif, les réservistes et les anciens combattants, les membres actuels ou anciens de la Garde nationale doivent demander un certificat d’admissibilité auprès du Département américain des anciens combattants (VA). Le certificat d'éligibilité est l'un des documents clés permettant à un membre de la Garde nationale d'acheter une maison dans le cadre du service de garantie de prêt immobilier VA. Ce programme assure votre prêt hypothécaire auprès de votre prêteur au cas où vous ne pourriez pas faire les versements hypothécaires réguliers. Le programme de prêt hypothécaire vous offre également la possibilité de refinancer un prêt hypothécaire VA existant afin de réduire le taux d'intérêt de votre prêt immobilier en vertu du prêt de refinancement avec réduction du taux d'intérêt (IRRRL).
Assurance-vie
Les soldats de la Garde nationale ont également accès à une assurance-vie dans le cadre du programme d'assurance-vie collective des anciens combattants (VGLI). VGLI est disponible pour les soldats de la Garde nationale appelés au service pendant plus de 31 jours et assurés auprès de la contrepartie aux fonctions actives appelée assurance-vie collective Servicemembers (SGLI). Semblable à SGLI, VGLI fournit une assurance vie aux anciens combattants jusqu’à 400 000 $. Toutefois, les anciens combattants de la Garde nationale ont la possibilité de choisir une couverture d'assurance vie moins importante. Selon la VA, VGLI ne dispose pas de fonctionnalités supplémentaires communes aux polices d’assurance privées telles que les paiements de dividendes, la valeur de rachat ou les caractéristiques de prêt.
Enterrement
Sous certaines conditions, les membres de la Garde nationale sont éligibles aux avantages de l'enterrement des VA. Depuis juillet 2010, les membres de la Garde nationale décédés alors qu’ils étaient en service, admissibles à la retraite, sous soins médicaux dans un hôpital ou autrement handicapés en service actif sont admissibles aux avantages de l’inhumation des VA. Les avantages de l'inhumation comprennent l'inhumation dans un cimetière national, une pierre tombale en marbre et un drapeau à placer sur le cercueil. Les membres de la famille survivants peuvent également demander un certificat commémoratif présidentiel signé par le président des États-Unis siégeant en commémoration du service militaire d'un ancien combattant de la garde nationale.