Table des matières:
- Premières taxes américaines
- Les premiers impôts sur le revenu
- Le 16ème amendement
- Agence fiscale et journée fiscale
Les impôts sur le revenu des particuliers constituent la plus grande source de revenus du gouvernement fédéral. L’impôt fédéral sur le revenu tel qu’il existe aujourd’hui date de 1913, quand un amendement constitutionnel a permis au gouvernement fédéral d’imposer directement des impôts sur le revenu des particuliers. Ce n’était cependant pas la première fois que le gouvernement fédéral imposait un revenu.
Premières taxes américaines
Aux débuts de la République américaine, le gouvernement fédéral augmentait l'essentiel de ses revenus en droits de douane et taxes d'accise. Les droits de douane sont des taxes perçues sur les articles importés dans le pays. Des taxes d'accise sont imposées sur des produits spécifiques, tels que l'alcool ou le sucre. Au début du 19e siècle, pendant plus de quatre décennies, le gouvernement fédéral n'avait aucun impôt intérieur. Il a levé l'essentiel de son argent en taxant les importations et en vendant des terres publiques.
Les premiers impôts sur le revenu
Le gouvernement fédéral a imposé son premier impôt sur le revenu en 1861 pour payer les coûts croissants de la guerre civile. La guerre prit fin en 1865 et l'impôt sur le revenu fut abrogé en 1872, une fois que les dettes contractées pendant la guerre avaient été payées. Les États-Unis sont revenus aux taxes d'accise jusqu'en 1894, lorsque le Congrès a adopté un deuxième impôt sur le revenu. Selon le Tax History Project, l’idée d’imposer le revenu avait un large soutien populaire dans les années 1890. À une époque de forte inégalité des revenus, les taxes d'accise absorbaient une proportion beaucoup plus grande du revenu des personnes se situant au bas de l'échelle économique que de celles qui se situaient au sommet.
Le 16ème amendement
En 1895, la Cour suprême a rejeté l'impôt sur le revenu fédéral. Le tribunal a déclaré que l'impôt sur le revenu était un "impôt direct". En tant que tel, les revenus générés devaient être proportionnels aux populations des États. En d’autres termes, si New York comptait 10% de la population américaine, elle devait générer 10% des recettes fiscales. Le Congrès a finalement répondu avec le 16e amendement à la Constitution, qui autorisait un impôt fédéral sur les revenus sans tenir compte des populations des États. Le Congrès a adopté l'amendement en 1909. Il a été ratifié par les trois quarts des États en 1913.
Agence fiscale et journée fiscale
Le Bureau of Internal Revenue, qui est devenu le Internal Revenue Service dans les années 1950, a été la première agence à percevoir des impôts sur le revenu. Le terme "interne" désigne le fait que ces agences collectent des informations sur des sources situées aux États-Unis plutôt que sur des sources externes, telles que les importations. À l’origine, les déclarations d’impôt devaient être produites chaque année le 1 er mars. Elles ont été changées au 15 mars en 1918, puis au 15 avril en 1955. Le report de cette date a donné au gouvernement plus de temps pour traiter les déclarations car la population augmentait et exposait davantage de familles au impôt.